Charlemagne, empereur d'Occident
Le roi des Francs reçoit la couronne impériale à Rome la nuit de Noël 800.
Imperator Occidentis
Du royaume franc à l'empire
Charlemagne (742-814), fils de Pépin le Bref, hérita d'un royaume déjà puissant et l'éleva à la dignité impériale. Roi des Francs dès 768, il conquit le royaume lombard en 774 et mena durant trente ans une guerre acharnée contre les Saxons païens pour les soumettre et les convertir.
Les limites au sud
Sa campagne d'Espagne, marquée par le désastre de Roncevaux en 778, montre les limites de son expansion au sud.
Le couronnement impérial
Mais le couronnement décisif eut lieu à Rome, la nuit de Noël 800 : le pape Léon III posa la couronne impériale sur la tête de Charles, restaurant ainsi l'Empire romain d'Occident au service de l'Église.
Noël 800 : le pape Léon III couronne Charlemagne empereur des Romains.
Testez-vous : 7 questions
1. De qui Charlemagne était-il le fils ?
- Charles Martel
- Pépin le Bref
- Louis le Pieux
- Clovis
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Réponse : Pépin le Bref
Charlemagne était le fils de Pépin le Bref, fondateur de la dynastie carolingienne et premier roi sacré par le pape.
2. En quelle année Charlemagne fut-il couronné empereur ?
- 774
- 789
- 800
- 768
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Réponse : 800
Charlemagne fut couronné empereur la nuit de Noël 800 par le pape Léon III, dans la basilique Saint-Pierre de Rome.
3. Combien d’années dura la guerre de Charlemagne contre les Saxons ?
- Cinq ans
- Dix ans
- Trente ans
- Cinquante ans
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Réponse : Trente ans
La guerre contre les Saxons païens dura trente ans. Charlemagne voulait à la fois les soumettre politiquement et les convertir au christianisme.
4. Quel pape couronna Charlemagne empereur à Rome ?
- Zacharie
- Étienne II
- Léon III
- Grégoire Ier
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Réponse : Léon III
Le pape Léon III posa la couronne impériale sur la tête de Charlemagne la nuit de Noël 800, restaurant l’Empire d’Occident.
5. Quel désastre militaire marqua la campagne d’Espagne de 778 ?
- Poitiers
- Roncevaux
- Hastings
- Tolbiac
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Réponse : Roncevaux
La bataille de Roncevaux (778) est un revers célèbre : l’arrière-garde franque fut anéantie par les Vascons dans les Pyrénées.
6. Quel texte de 789 fixe le programme moral et religieux de l’Empire ?
- L’Admonitio generalis
- La Règle de Benoît
- La Donation de Pépin
- Le Capitulaire saxon
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Réponse : L’Admonitio generalis
L’Admonitio generalis (789) ordonne la réforme des mœurs, l’instruction du clergé et l’unité religieuse dans tout l’Empire carolingien.
7. Que signifiait le couronnement de 800 pour l’Église ?
- L’Empire sert la foi
- La fin de la papauté
- La soumission du pape
- L’autonomie des Francs
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Réponse : L’Empire sert la foi
Le couronnement de 800 restaurait l’Empire d’Occident au service de la foi : le pouvoir temporel se mettait au service de la Chrétienté.
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Dans ce chapitre : Charlemagne et l'Empire
- Charlemagne, empereur d'Occident
- La Renaissance carolingienne
- La chute de l'Empire carolingien