Fondements dans l'Écriture

Fundamenta in Scriptura

Le Protévangile

Bien avant la définition de 1854, la foi en l'Immaculée Conception s'enracinait dans l'Écriture Sainte. Deux textes bibliques sont au fondement de cette croyance. Le premier est le Protévangile, en Genèse 3,15 : « Je mettrai une inimitié entre toi et la femme, entre ta descendance et sa descendance. » La Tradition y lit l'annonce d'une hostilité totale entre Marie et le serpent. Si Marie avait été, ne fût-ce qu'un instant, sous l'emprise du péché, cette inimitié n'aurait pas été complète.

Comblée de grâce

Le second texte fondateur se trouve dans l'Évangile selon saint Luc. En Luc 1,28, l'ange Gabriel salue Marie d'un mot unique dans toute l'Écriture : kecharitomene, participe parfait passif grec que l'on traduit par « comblée de grâce ». La forme grammaticale est décisive : le parfait indique un état permanent et achevé, signifiant que Marie a été et demeure pleinement comblée de grâce, non pas un don passager, mais une condition constitutive de son être.

Le témoignage des Pères

Les Pères de l'Église ont creusé ce sillon avec ferveur. Dès le IVe siècle, saint Éphrem le Syrien célèbre Marie dans ses hymnes comme « toute pure, toute immaculée, toute sans tache », bien avant toute définition dogmatique. Saint Augustin, le grand docteur du péché originel, refuse pourtant d'y inclure Marie quand il s'agit de l'honneur de Dieu : si tous ont péché, Marie est l'exception que réclame la dignité de son Fils.

La Rédemption préventive

La question théologique décisive (si Marie n'a jamais eu le péché originel, comment a-t-elle été « sauvée » par le Christ ?) fut l'hésitation même de saint Thomas d'Aquin. C'est le franciscain Duns Scot, au XIIIe siècle, qui apporta la réponse lumineuse avec le concept de Rédemption préventive : Marie a été rachetée par le Christ non par purification après coup, mais par préservation anticipée, de sorte que le Rédempteur a exercé envers sa mère la forme la plus parfaite et la plus éminente de son pouvoir salvifique.

Genèse 3,15 (le Protévangile) et Luc 1,28 (kecharitomene) sont les racines bibliques du dogme, approfondies par les Pères et Duns Scot.