Hugues de Saint-Victor : l'art de lire

L'art de lire

Ars Legendi

Un maître du XIIe siècle

Hugues de Saint-Victor (1096-1141) est chanoine régulier à l'abbaye de Saint-Victor à Paris, fondée par Guillaume de Champeaux. C'est l'un des plus grands esprits du XIIe siècle, théologien, mystique et pédagogue. Son chef-d'œuvre est le Didascalicon (De Studio Legendi) : le plus grand traité médiéval sur l'art d'apprendre. Hugues y expose sa vision de l'éducation avec une ampleur et une profondeur inégalées. Apprendre n'est pas accumuler des informations : c'est un chemin spirituel qui mène l'âme vers Dieu.

Lire pour s'élever vers Dieu

Pour Hugues, l'étude n'est pas une fin en soi mais un chemin de restauration : le but ultime de tout savoir est de restaurer en l'homme l'image de Dieu, blessée par le péché originel. C'est pourquoi il distingue trois niveaux de lecture qui forment un itinéraire ascendant vers le divin :

• la lectio (lecture attentive du texte)
• la meditatio (méditation et rumination intérieure)
• la contemplatio (contemplation par laquelle l'âme s'élève jusqu'à Dieu)

Une vision encyclopédique

Sa devise pédagogique, Omnia disce, « Apprends tout, tu verras ensuite que rien n'est inutile », traduit une vision encyclopédique du savoir qui n'exclut rien. C'est dans cet esprit qu'il propose une classification audacieuse en quatre catégories de savoirs : théorique, pratique, mécanique et logique. L'inclusion des arts mécaniques (tissage, agriculture, navigation, médecine) dans le cursus intellectuel choque les penseurs de son temps, habitués à mépriser le travail des mains. Mais Hugues voit dans toute activité humaine un reflet de la sagesse divine. Outre le Didascalicon, il compose le De Sacramentis christianae fidei, grande somme théologique qui embrasse l'ensemble de l'histoire du salut, des origines du monde jusqu'à l'eschatologie, et qui influencera profondément la théologie des siècles suivants.

Omnia disce : apprends tout, tu verras ensuite que rien n'est inutile.