L'adoubement et l'idéal chevaleresque

Le soldat du Christ

Miles Christi

De page à chevalier

Tout chevalier a d'abord été page, puis écuyer. Pendant des années, le jeune homme sert un seigneur, apprend à monter à cheval, à manier la lance et l'épée, à vivre selon les règles de l'honneur. Quand il est jugé digne, il est adoubé, c'est-à-dire qu'il reçoit solennellement ses armes et son titre de chevalier. La veille au soir, il accomplit la veillée d'armes : toute la nuit, il prie seul devant l'autel, consacrant son épée à Dieu. Le matin venu, il prend un bain rituel qui symbolise la purification de son âme, lavant ses péchés avant de recevoir ses armes bénies.

Le rite de l'adoubement

L'adoubement est une cérémonie à la fois militaire et religieuse, car l'Église a voulu que la force des armes soit consacrée au service de Dieu. Le prêtre bénit l'épée du futur chevalier, consacrant l'arme au service de la justice et des faibles. Le seigneur lui donne alors la colée (un coup sur l'épaule) symbolisant le dernier affront que le chevalier reçoit sans y répondre, signe de sa maîtrise de soi. Le nouveau Miles Christi, « soldat du Christ », met désormais son épée au service de la foi, protégeant les faibles et défendant l'Église.

Les cinq vertus

L'idéal chevaleresque repose sur cinq vertus fondamentales :

• la prouesse, qui est la vaillance au combat
• la loyauté, fidélité indéfectible à la parole donnée
• la largesse, générosité envers les pauvres
• la courtoisie, noblesse des manières et du cœur
• et la piété, dévotion sincère envers Dieu

Cet idéal, mêlant la force des armes à la ferveur de la foi, trouvera son aboutissement historique dans les croisades pour libérer la Terre sainte.

Miles Christi : le chevalier met son épée au service de Dieu pour défendre l'Église et protéger les faibles.