L'âme de la littérature médiévale

Litterae mediaevales

Une voix vivante

Pourquoi lire la littérature médiévale ? Parce qu'elle nous parle encore. Non pas comme un document poussiéreux qu'on consulte par curiosité, mais comme une voix vivante qui dit des choses que notre époque a oubliées. La littérature médiévale est tout entière ordonnée à Dieu.

Tout remonte vers Dieu

Qu'il s'agisse des chansons de geste, des romans courtois, des fabliaux, des mystères ou de la Divine Comédie, tout remonte vers le Créateur comme un fleuve remonte à sa source. Même la littérature profane (les troubadours qui chantent l'amour, les poètes qui raillent les moines gourmands) s'inscrit dans un monde où l'existence de Dieu est une évidence partagée. C'est pourquoi l'on peut dire que foi et culture vivent au Moyen Âge dans une harmonie profonde : la raison sert la foi, et la beauté littéraire célèbre la gloire divine.

Deux exemples éclatants

La Chanson de Roland en offre un exemple éclatant. Ce poème épique exalte le sacrifice héroïque et l'honneur chevaleresque au service de la foi chrétienne et de la « douce France ». Pour l'homme médiéval, le langage lui-même est un don de Dieu : nommer les choses, c'est participer à l'œuvre créatrice du Verbe divin. Le Roman de Renart, quant à lui, emprunte un tout autre registre : la satire. La ruse du goupil face à la justice féodale tend un miroir critique à la société de son temps, mais toujours à l'intérieur d'un univers dont Dieu est l'horizon.

Écrire, c'est louer

Si ces grandes œuvres ont traversé les siècles, c'est qu'elles touchent à des vérités universelles sur Dieu, sur l'homme et sur le sens de la vie. Pour l'auteur médiéval, bien écrire est d'ailleurs une forme de louange : la beauté du style reflète la beauté de Dieu, et composer un beau texte devient un acte d'adoration.

Tout est ordonné à Dieu : la foi inspire la culture, la culture sert la foi.