L'envie
L'envie ronge l'âme en silence : reconnaître ce vice pour s'en libérer.
Invidia
Le venin de l'envie
« Tu ne convoiteras pas » : le dixième commandement (Exode 20, 17) vise le mal à sa racine, dans le mouvement même du désir. Saint Thomas d'Aquin définit l'envie (invidia) comme la tristesse éprouvée devant le bien d'autrui (Somme théologique, II-II, q. 36). Ce n'est pas simplement vouloir ce que l'autre possède ; c'est souffrir de ce qu'il le possède. L'envie défigure le visage, dérègle les humeurs et nourrit la bile noire. Elle est un poison lent qui ronge de l'intérieur celui qui s'y abandonne.
Envie et émulation
Il convient de distinguer soigneusement l'envie de l'émulation, car si l'une détruit, l'autre édifie. L'émulation est ce mouvement de l'âme qui, devant le bien d'autrui, dit simplement : « Je veux y arriver aussi. » Elle ne s'attriste pas du succès du prochain, mais s'en inspire pour progresser soi-même. L'envieux, au contraire, voudrait que l'autre perde ce qu'il possède. Saint Grégoire le Grand range l'envie parmi les filles de l'orgueil, car c'est l'amour désordonné de sa propre excellence qui rend insupportable l'excellence d'autrui.
Le juste regard
La sagesse morale enseigne qu'il ne faut se comparer que sur ce qu'on peut changer : ses efforts, ses vertus, sa fidélité à la grâce. Se comparer sur les dons de nature ou les circonstances de la naissance ne conduit qu'à l'amertume stérile.
La magnanimité
La vertu opposée à l'envie est la magnanimité, cette grandeur d'âme qui consiste à viser haut sans envier personne, à se réjouir du bien d'autrui comme d'un reflet de la bonté divine. Le magnanime reconnaît que tout bien vient de Dieu et que la réussite du prochain ne diminue en rien la sienne propre. Ainsi, la différence clef entre envie et émulation tient tout entière dans leur fruit : l'une détruit, l'autre édifie.
L'émulation dit « je veux y arriver aussi » ; l'envie dit « pourquoi lui et pas moi »
Testez-vous : 7 questions
1. Quel commandement vise la convoitise ?
- Le dixième
- Le premier
- Le septième
- Le cinquième
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Réponse : Le dixième
« Tu ne convoiteras pas » (Exode 20, 17) : le dixième commandement interdit la convoitise, c’est-à-dire le désir tordu qui souffre du bien d’autrui.
2. Comment saint Thomas définit-il l’envie ?
- Tristesse du bien d’autrui
- Mépris du prochain
- Colère envers autrui
- Désir du bien d’autrui
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Réponse : Tristesse du bien d’autrui
L’invidia selon saint Thomas (ST II-II, q. 36) est la tristesse éprouvée devant le bien d’autrui : souffrir de ce que l’autre possède.
3. Que dit l’émulation ?
- Je veux y arriver aussi
- Cela m’est égal
- Il ne le mérite pas
- Je l’envie en secret
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Réponse : Je veux y arriver aussi
L’émulation dit « je veux y arriver aussi » : c’est une vertu qui pousse à l’effort, tandis que l’envie dit « pourquoi lui et pas moi » et détruit.
4. Quel effet l’envie a-t-elle sur le corps ?
- Elle apaise les humeurs
- Elle nourrit la bile noire
- Elle accroît la chaleur
- Elle fortifie le sang
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Réponse : Elle nourrit la bile noire
L’envie nourrit la bile noire, défigure le visage, assombrit le jugement et consume la chaleur vitale. C’est un poison lent.
5. Sur quoi faut-il se comparer ?
- Sur la naissance
- Sur tout sans distinction
- Sur les dons de nature
- Sur ce qu’on peut changer
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Réponse : Sur ce qu’on peut changer
Ne te compare que sur ce que tu peux changer : posture, alimentation, sommeil, discipline. Comparer ce qui échappe à ton contrôle nourrit l’envie.
6. Qu’est-ce que la magnanimité ?
- Mépriser les faibles
- Refuser la compétition
- Viser haut sans envier
- Ignorer le bien d’autrui
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Réponse : Viser haut sans envier
La magnanimité est la grandeur d’âme qui vise l’excellence sans mépriser autrui ni envier ce qu’il possède, fruit de la distinction entre envie et émulation.
7. Quelle est la différence clef entre envie et émulation ?
- L’une détruit, l’autre bâtit
- L’une active, l’autre non
- Aucune différence réelle
- L’une forte, l’autre faible
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Réponse : L’une détruit, l’autre bâtit
L’envie détruit par l’amertume ; l’émulation édifie par l’effort. Savoir les distinguer transforme un mouvement naturel en élan vertueux.
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