L'Épiphanie et la Chandeleur
La manifestation du Seigneur aux Mages et la Présentation de Jésus au Temple — deux fêtes de lumière.
Epiphania et Purificatio
La manifestation aux nations
L'Épiphanie, célébrée le 6 janvier, est la manifestation du Christ aux nations païennes. Le mot grec « épiphanie » signifie apparition ou manifestation. Les Mages, venus d'Orient guidés par une étoile miraculeuse, arrivent à Bethléem pour adorer l'Enfant-Dieu. Ils lui offrent trois présents symboliques :
- l'or, qui reconnaît sa royauté
- l'encens, qui honore sa divinité
- la myrrhe, qui annonce sa Passion et sa mort
Par les Mages, ce ne sont plus seulement les bergers d'Israël, mais tous les peuples de la terre qui sont appelés à reconnaître le vrai Dieu.
Le triple mystère
La tradition liturgique reconnaît dans l'Épiphanie un triple mystère, dont la fête des Mages n'est que le premier volet. Le deuxième est le baptême de Jésus au Jourdain, où la voix du Père se fait entendre et où l'Esprit descend sur le Fils : c'est la théophanie trinitaire par excellence. Le troisième est le miracle des noces de Cana, premier signe public accompli par le Christ, lorsqu'il changea l'eau en vin à la demande de sa Mère, manifestant ainsi sa gloire à ses disciples. L'ordre de ce triple mystère, Adoration des Mages, Baptême au Jourdain, Noces de Cana, suit la progression de la Révélation : Dieu se manifeste d'abord aux nations païennes, puis à Israël par la voix prophétique de Jean-Baptiste, enfin au cercle intime de ses apôtres.
La Chandeleur
Quarante jours après Noël, et non trente, comme on le croit parfois, l'Église célèbre la Présentation de Jésus au Temple, appelée aussi la Chandeleur. Ce nom vient de la procession de cierges (chandelles) qui accompagne la liturgie, symbolisant le Christ « lumière pour éclairer les nations ». C'est lors de cette cérémonie que le vieillard Siméon, juste et pieux, prend l'enfant dans ses bras et prononce le cantique du Nunc dimittis : « Maintenant, Seigneur, tu peux laisser ton serviteur s'en aller en paix. » Siméon reconnaît en ce nourrisson le salut préparé par Dieu devant tous les peuples.
Les Mages adorent le Christ : lumière pour éclairer les nations.
Testez-vous : 7 questions
1. Que signifie le mot « Épiphanie » ?
- Manifestation
- Naissance
- Résurrection
- Ascension
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Réponse : Manifestation
« Épiphanie » vient du grec epiphaneia, signifiant « manifestation ». Cette fête célèbre la manifestation de Dieu aux nations à travers les Mages.
2. Associez chaque présent des Mages à sa signification.
Or · Encens · Myrrhe
- Divinité
- Passion
- Royauté
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- Or : Royauté
- Encens : Divinité
- Myrrhe : Passion
Les Mages offrirent l’or (royauté du Christ), l’encens (sa divinité) et la myrrhe (sa Passion et sa mort future), trois présents prophétiques.
3. Quel est le premier miracle public de Jésus, célébré dans le mystère de l’Épiphanie ?
- La pêche miraculeuse
- Les pains multipliés
- Les noces de Cana
- La tempête apaisée
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Réponse : Les noces de Cana
Les noces de Cana, où Jésus changea l’eau en vin, sont le premier miracle public du Christ, célébré dans le triple mystère de l’Épiphanie.
4. La Chandeleur célèbre la Présentation de Jésus au Temple 30 jours après Noël.
- Vrai
- Faux
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Réponse : Faux
La Chandeleur est célébrée quarante jours après Noël, soit le 2 février, et non trente jours après, conformément à la Loi de Moïse.
5. Quel vieillard proclame le Nunc dimittis lors de la Présentation ?
- Siméon
- Zacharie
- Joseph
- Gamaliel
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Réponse : Siméon
Le vieillard Siméon proclama le Nunc dimittis (« Maintenant, laissez votre serviteur s’en aller en paix ») en recevant l’Enfant Jésus au Temple (Lc 2, 29).
6. Remettez dans l’ordre le triple mystère de l’Épiphanie.
- Adoration des Mages
- Baptême au Jourdain
- Noces de Cana
Voir la réponse
- Adoration des Mages
- Baptême au Jourdain
- Noces de Cana
Le triple mystère de l’Épiphanie commémore dans cet ordre : l’adoration des Mages, le baptême du Christ au Jourdain et les noces de Cana.
7. Pourquoi la Chandeleur s’appelle-t-elle ainsi ?
- Procession de cierges
- Chant des chandelles
- Messe à la chandelle
- Offrande de cire
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Réponse : Procession de cierges
La Chandeleur tire son nom de la procession de cierges (chandelles) bénis le 2 février, en l’honneur du Christ présenté au Temple.
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