La lectio

Ars Legendi

Les trois niveaux de lecture

Hugues de Saint-Victor, dans son Didascalicon (« l'art de lire »), enseigne trois niveaux de lecture. Le premier est la lectio : lire avec attention, peser chaque mot, ne rien laisser passer. Le deuxième est la meditatio : ruminer ce que l'on a lu, le retourner dans l'esprit, le faire sien. Le troisième est la contemplatio : s'élever par la vérité découverte vers Dieu lui-même. L'homme qui lit vite et passe à autre chose ne dépasse jamais le premier niveau ; il reste à la surface des mots sans jamais atteindre la moelle.

La lectio divina

La pratique de la lectio divina, héritière directe de cet enseignement, illustre concrètement ce que Hugues de Saint-Victor décrit. Le moine qui s'y adonne lit lentement quelques lignes (parfois un seul verset de l'Écriture) et s'y arrête, laissant la Parole descendre de l'intelligence au cœur. Il ne cherche pas à avancer dans le texte, mais à approfondir ce qu'il a reçu. Saint Benoît, dans sa Règle, prescrit des heures de lecture lente chaque jour, car il sait que l'âme a besoin de temps pour assimiler la nourriture spirituelle, comme le corps a besoin de temps pour digérer.

L'ennemi : la dispersion

L'ennemi principal de la lectio est la dispersion : cet éparpillement de l'attention qui fait que l'on parcourt des pages sans rien retenir, que l'on passe d'un sujet à l'autre sans jamais se poser. La dispersion est le contraire même de la meditatio, qui exige recueillement et persévérance. Or notre époque, dominée par l'objet aux mille distractions (l'écran qui sollicite sans cesse l'œil et l'esprit) diminue la capacité de l'esprit à se concentrer durablement. C'est pourquoi la lecture sur papier est préférable : les études montrent que la compréhension y est meilleure, car le support physique favorise l'attention soutenue et la mémoire profonde, là où l'écran invite à la navigation superficielle.

Hugues de Saint-Victor enseigne trois niveaux : lire, méditer, contempler