La première communion et la vie sacramentelle
La première communion ouvre l'enfant à la vie sacramentelle et à la grâce sanctifiante.
Panis Vitae
Le décret Quam Singulari
Le 8 août 1910, le pape saint Pie X publie le décret Quam Singulari, qui abaisse l'âge de la première communion à l'âge de raison, environ sept ans. Jusque-là, dans de nombreux diocèses, la première communion était repoussée à douze, treize, voire quatorze ans, sous prétexte que l'enfant ne pouvait pas comprendre suffisamment le mystère eucharistique. Pie X balaie cet argument : l'enfant n'a pas besoin d'une connaissance parfaite de la théologie eucharistique ; il lui suffit de savoir distinguer le Pain eucharistique du pain ordinaire et de s'en approcher avec la dévotion que son âge permet. Retarder la communion, c'est priver l'enfant de la nourriture dont son âme a le plus besoin au moment même où elle en a le plus besoin.
Contre l'esprit janséniste
Cette habitude funeste de retarder la communion trouvait ses racines dans le jansénisme, courant hérétique qui avait semé dans les âmes une crainte excessive de l'indignité, éloignant les fidèles de la table sainte. Pie X combat frontalement cet esprit en rappelant la parole même du Sauveur : « Laissez venir à moi les petits enfants » (Mc 10, 14). Le Christ n'a pas attendu que les enfants fussent savants pour les accueillir ; l'Église ne doit pas davantage leur refuser le Pain de vie sous prétexte d'immaturité intellectuelle.
La préparation de l'enfant
La préparation de l'enfant à la première communion passe d'abord par la confession : le sacrement de pénitence purifie son âme et lui apprend à examiner sa conscience avec sincérité. Le jeûne eucharistique et la prière familiale complètent cette préparation. Quant à la doctrine, l'essentiel que l'enfant doit saisir est le dogme de la présence réelle : sous les apparences du pain et du vin, le Corps, le Sang, l'Âme et la Divinité de Notre-Seigneur Jésus-Christ sont véritablement, réellement et substantiellement présents. C'est la transsubstantiation (le changement de toute la substance du pain en la substance du Corps du Christ) qui fonde la révérence avec laquelle le plus petit des baptisés doit s'approcher de la Sainte Table.
Pie X abaisse la première communion à l'âge de raison : « Laissez venir à moi les petits enfants. »
Testez-vous : 7 questions
1. Quel décret de Pie X abaisse l’âge de la première communion à l’âge de raison ?
- Divini Illius Magistri
- Lamentabili Sane
- Pascendi Dominici
- Quam Singulari
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Réponse : Quam Singulari
Le décret Quam Singulari, publié le 8 août 1910 par saint Pie X, abaisse l’âge de la première communion à l’âge de raison, environ sept ans. Il combat le retard janséniste.
2. À quel âge la première communion était-elle souvent repoussée avant Quam Singulari ?
- Trois ans
- Dix-huit ans
- Douze à quatorze ans
- Cinq à six ans
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Réponse : Douze à quatorze ans
Avant Quam Singulari, de nombreux diocèses repoussaient la première communion à douze, treize, voire quatorze ans, sous prétexte que l’enfant ne comprenait pas assez le mystère eucharistique.
3. Quel courant hérétique a progressivement éloigné les fidèles de la communion fréquente ?
- L’arianisme
- Le modernisme
- Le jansénisme
- Le pélagianisme
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Réponse : Le jansénisme
Le jansénisme a éloigné les fidèles de la communion par une crainte excessive de l’indignité. Pie X combat directement cet esprit en encourageant la communion fréquente dès le plus jeune âge.
4. Quelle connaissance minimale Pie X exige-t-il pour la première communion ?
- Lire le latin
- Réciter tout le credo
- Connaître la Somme
- Distinguer les espèces
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Réponse : Distinguer les espèces
Pie X enseigne qu’il suffit que l’enfant sache distinguer le Pain eucharistique du pain ordinaire. Il n’a pas besoin d’une connaissance théologique parfaite, mais d’une foi simple et d’une dévotion sincère.
5. Quelle parole du Christ Pie X invoque-t-il pour justifier la communion précoce ?
- Faites ceci en mémoire
- Laissez venir les enfants
- Allez, enseignez
- Je suis le pain de vie
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Réponse : Laissez venir les enfants
Pie X invoque Marc 10, 14 : « Laissez venir à moi les petits enfants. » Le Christ accueille les enfants sans attendre qu’ils soient savants ; l’Église doit faire de même avec la communion.
6. Par quoi l’enfant se prépare-t-il à la première communion, outre le catéchisme ?
- Un examen scolaire
- La confession
- Un stage paroissial
- Un voyage à Rome
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Réponse : La confession
L’enfant se prépare à la première communion par la confession, le jeûne eucharistique et la prière. Le sacrement de pénitence purifie son âme pour recevoir dignement le Corps du Christ.
7. Quel dogme eucharistique l’enfant doit-il apprendre en préparant sa première communion ?
- La présence réelle
- L’inhabitation divine
- La grâce prévenante
- La vision béatifique
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Réponse : La présence réelle
L’enfant apprend que sous les espèces du pain et du vin, le Corps et le Sang du Christ sont réellement présents. C’est le dogme de la présence réelle et de la transsubstantiation.
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Dans ce chapitre : L'âge de raison
- L'éveil de la raison
- La première communion et la vie sacramentelle
- L'étude sérieuse et la mémoire