Le Digeste et les Institutes

Chapitre 5 : Le Corpus Iuris Civilis · cours « Droit Civil » · 7 questions

Les deux grandes compilations qui transmettent le droit romain à la postérité.

Justinien Ier

Digestum et Institutiones

Le Digeste

Le Digeste (Digestum), aussi appelé Pandectes, est l'œuvre la plus imposante du Corpus Iuris Civilis. En 50 livres, il compile les écrits de 39 jurisconsultes classiques, environ 150 000 lignes tirées de 2 000 ouvrages. Une commission de 16 juristes, dirigée par Tribonien, accomplit ce travail titanesque en seulement trois ans (530-533). Le Digeste commence par la célèbre définition du droit par Ulpien : « Le droit est l'art du bon et du juste. »

Les Institutes

Les Institutes de Justinien sont un manuel en 4 livres, fondé sur les Institutes de Gaius, juriste du IIe siècle. Leur structure est lumineuse :

  • Livre I (les personnes)
  • Livre II (les biens)
  • Livre III (les obligations)
  • Livre IV (les actions et la procédure)

Le droit est l'art du bon et du juste. (Ulpien)

Testez-vous : 7 questions

1. En combien de livres le Digeste est-il organisé ?

  • 30 livres
  • 50 livres
  • 12 livres
  • 4 livres
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Réponse : 50 livres

Le Digeste est organisé en 50 livres, compilant les écrits de 39 jurisconsultes classiques : environ 150 000 lignes tirées de 2 000 ouvrages.

2. Qui a formulé la définition « Le droit est l’art du bon et du juste » ?

  • Tribonien
  • Gaius
  • Ulpien
  • Justinien
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Réponse : Ulpien

Ulpien, grand jurisconsulte romain, est l’auteur de cette formule célèbre qui ouvre le Digeste : « Le droit est l’art du bon et du juste. »

3. En combien d’années le Digeste fut-il compilé ?

  • Un an
  • Trois ans
  • Dix ans
  • Sept ans
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Réponse : Trois ans

Le Digeste fut compilé en seulement trois ans (530-533) par une commission de 16 juristes sous la direction de Tribonien : un délai remarquable.

4. Sur quel modèle les Institutes de Justinien sont-elles fondées ?

  • Les Institutes de Gaius
  • Le Code de Théodose
  • Les écrits de Cicéron
  • La Loi des XII Tables
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Réponse : Les Institutes de Gaius

Les Institutes de Justinien s’inspirent des Institutes de Gaius, juriste du IIe siècle, reprenant sa structure pédagogique en 4 livres.

5. Quel est le Livre I des Institutes de Justinien ?

  • Les actions
  • Les biens
  • Les personnes
  • Les obligations
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Réponse : Les personnes

Le Livre I des Institutes traite des personnes. Suivent les biens (II), les obligations (III) et les actions ou procédure (IV).

6. Quelle particularité distingue les Institutes d’un simple manuel scolaire ?

  • Force de loi
  • Simple compilation
  • Texte facultatif
  • Rédigé en grec
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Réponse : Force de loi

Les Institutes avaient force de loi : texte officiel de l’Empire, pas un simple ouvrage scolaire. Apprendre le droit, c’était déjà le pratiquer.

7. Quel est l’autre nom du Digeste, d’origine grecque ?

  • Les Pandectes
  • Les Novelles
  • Les Décrets
  • Les Basiliques
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Réponse : Les Pandectes

Pandectes (du grec Pandektai, « qui contient tout ») est l’autre nom du Digeste. Les deux désignent la même anthologie de jurisprudence classique.

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Dans ce chapitre : Le Corpus Iuris Civilis

  1. L'œuvre de Justinien
  2. Le Digeste et les Institutes
  3. La renaissance du droit romain