Le gothique flamboyant

Gothicum Flammeum

Origine d'un style

Le gothique flamboyant (vers 1350-1520) est la dernière phase du gothique. Son nom vient des remplages (les armatures de pierre qui divisent les baies) dont les formes sinueuses et ondulantes évoquent des flammes.

Après la rigueur structurelle du gothique classique et la transparence lumineuse du rayonnant, le flamboyant pousse l'ornementation à son paroxysme. L'architecture devient dentelle de pierre.

Une dentelle de pierre

Parmi les éléments les plus caractéristiques du flamboyant figure l'arc en accolade, formé de deux courbes et contre-courbes qui se rejoignent en une pointe fleurie, donnant aux portails et aux fenêtres une élégance sinueuse incomparable. L'église Saint-Maclou de Rouen en offre un exemple magistral : son porche flamboyant, hérissé d'arcs en accolade et de gâbles ajourés, est un chef-d'oeuvre du XVe siècle. Ce style s'épanouit dans un contexte historique tragique (la guerre de Cent Ans et la Grande Peste ravagent l'Europe), comme si la virtuosité décorative cherchait à compenser l'angoisse d'un monde ébranlé.

Le variant anglais

De l'autre côté de la Manche, l'Angleterre développe un style parallèle que les historiens nomment le Perpendicular Gothic, caractérisé non par des flammes ondoyantes mais par des lignes verticales et horizontales rigides dans les remplages, donnant aux édifices une verticalité austère et géométrique.

Vers la Renaissance

Vers 1520, l'exubérance du gothique flamboyant cède progressivement la place à la Renaissance, qui ramène l'architecture vers les formes classiques inspirées de l'Antiquité gréco-romaine, refermant ainsi le grand chapitre de l'art gothique qui avait illuminé l'Occident chrétien pendant près de quatre siècles.

Les remplages ondulent comme des flammes : l'ornement prend le dessus sur la structure dans la dernière phase du gothique (1350-1520)