Le Pédagogue

Pædagogus

Les trois grandes œuvres

Le Pédagogue est l'une des trois grandes oeuvres de Clément d'Alexandrie, avec le Protreptique (du grec protreptikos, « qui exhorte », une exhortation adressée aux païens pour les inviter à quitter l'idolâtrie et se tourner vers le Christ) et les Stromates (mot qui signifie « tapisseries », car l'ouvrage tisse ensemble philosophie, exégèse et théologie dans un mélange volontairement varié et savant). Clément écrit à Alexandrie vers 195-200, dans une ville qui est alors le carrefour intellectuel du monde antique. Grecs, Juifs, Égyptiens et chrétiens s'y côtoient, et Clément (lui-même un converti cultivé, rattaché à l'école catéchétique d'Alexandrie qu'il dirige après Pantène) veut montrer que la foi chrétienne ne craint pas la culture mais l'accomplit. Son disciple le plus célèbre, Origène, lui succédera à la tête de cette école et approfondira sa méthode d'alliance entre foi et raison.

Le Christ-Pédagogue

Le mot grec paidagôgos vient de pais (enfant) et agôgos (celui qui conduit). Dans l'Antiquité, le pédagogue était le serviteur chargé d'accompagner l'enfant à l'école. Clément transpose ce rôle au Christ lui-même : le véritable Pédagogue est le Logos divin, qui guide l'humanité entière vers la maturité spirituelle, formant le caractère et les moeurs avec une douceur infinie. Clément insiste sur cette douceur : le Christ-Pédagogue est comme un médecin qui adapte le remède au malade, comme un père qui corrige avec tendresse, respectant le rythme de chacun.

La progression spirituelle

Clément associe à ses trois oeuvres une progression spirituelle : le Protreptique correspond à l'exhortation (la conversion), le Pédagogue à l'éducation morale (la formation des moeurs), et le Didascale (le maître qui parle à travers les Stromates) à l'enseignement des mystères profonds. Cette triple étape reflète les trois âges spirituels : purification, illumination, union. Dans le Pédagogue, Clément traite de questions très concrètes : comment manger, boire, s'habiller, se comporter au bain, rire. La foi chrétienne est une manière de vivre qui transforme tout, jusqu'aux gestes les plus quotidiens.

Philosophie et théologie

La formule qui résume le mieux la pensée de Clément est que la philosophie est la servante de la théologie. Pour lui, la philosophie grecque est une pédagogie providentielle : Dieu a donné la Loi aux Juifs et la philosophie aux Grecs pour les préparer tous à recevoir l'Évangile. La raison est subordonnée à la foi, mais elle la sert utilement comme préparation et comme instrument de compréhension.

Pour Clément d'Alexandrie, le Christ est le Pédagogue divin qui éduque l'humanité entière vers la maturité spirituelle.