Le problème du mal
Si Dieu existe et qu'il est bon, pourquoi la souffrance ? La réponse de la foi.
De Malo
L'objection
Si Dieu est tout-puissant et infiniment bon, pourquoi le mal existe-t-il ? C'est l'objection la plus ancienne et la plus redoutable contre la foi. Elle a troublé des âmes depuis Job jusqu'à nos jours. Pourtant, l'Église y a toujours répondu avec clarté.
Le mal moral
Dieu n'a pas créé le mal. Le mal n'est pas une chose qui existe en soi : c'est une privation de bien, comme l'obscurité est une privation de lumière. Le mal moral (le péché) vient de la liberté des créatures. Dieu a voulu des êtres libres, capables d'aimer vraiment ; or l'amour vrai suppose la possibilité de refuser. Les anges déchus et Adam ont usé de cette liberté pour se détourner de Dieu.
La réponse de saint Augustin
Saint Augustin, le plus grand des Pères latins, a longuement médité sur cette question dans ses Confessions et dans La Cité de Dieu. Sa réponse est lumineuse : Dieu, qui est le Bien suprême, permet le mal parce qu'il est assez puissant et assez bon pour en tirer un bien plus grand. Ce n'est pas que Dieu soit indifférent à la souffrance de ses créatures ; c'est qu'il voit, de toute éternité, comment chaque épreuve peut devenir une occasion de grâce. L'exemple suprême de ce mystère est la Croix elle-même : le plus grand crime de l'histoire humaine (le meurtre du Fils de Dieu) est devenu l'instrument du salut universel.
Le mal physique et l'espérance
Quant au mal physique (la souffrance, la maladie, la mort) il trouve son origine dans le péché originel. Par la désobéissance d'Adam, la création tout entière a été blessée, soumise à la corruption et à la douleur. Mais cette souffrance elle-même n'est pas sans espérance : unie au Christ par la foi et l'offrande, elle devient rédemptrice. Le chrétien qui souffre peut, selon la parole de saint Paul, « compléter dans sa chair ce qui manque aux souffrances du Christ » (Col 1, 24). Toutefois, le mystère du mal ne sera pleinement éclairé qu'au Ciel, lorsque nous verrons face à face le dessein de Dieu et comprendrons enfin pourquoi chaque larme était permise.
Dieu ne permettrait jamais le mal s'Il n'était assez puissant pour en tirer le bien. (Saint Augustin)
Testez-vous : 8 questions
1. Le mal est-il une chose créée par Dieu ?
- Créé sans le bien
- Partiellement
- Créé comme un mystère
- C’est une privation
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Réponse : C’est une privation
Le mal n’est pas un être créé par Dieu. C’est une privation de bien, comme l’obscurité est l’absence de lumière.
2. D’où vient le mal moral (le péché) ?
- De la matière
- De Dieu
- De la liberté
- De la nature
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Réponse : De la liberté
Le mal moral vient de la liberté des créatures. L’amour vrai suppose la possibilité de refuser Dieu.
3. Que dit saint Augustin sur la permission du mal ?
- Dieu est impuissant
- Dieu en tire le bien
- Le mal est illusoire
- Dieu le permet
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Réponse : Dieu en tire le bien
Augustin enseigne que Dieu permet le mal parce qu’Il est assez puissant et bon pour en tirer un plus grand bien.
4. Quel est l’exemple suprême du bien tiré du mal ?
- Le Jugement dernier
- Le Déluge
- La Croix
- L’Exode
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Réponse : La Croix
Du meurtre du Fils de Dieu (le plus grand mal), Dieu a tiré le salut du monde (le plus grand bien).
5. D’où vient le mal physique (souffrance, maladie) ?
- De la création
- Du hasard
- De la volonté divine
- Du péché originel
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Réponse : Du péché originel
Le mal physique est une conséquence du péché originel. La nature entière a été blessée par la chute d’Adam.
6. La souffrance peut-elle devenir rédemptrice ?
- Oui, pour les saints seuls
- Oui, unie au Christ
- Oui, parfois selon le cas
- Non, jamais
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Réponse : Oui, unie au Christ
La souffrance devient rédemptrice quand elle est unie à celle du Christ. Saint Paul dit : « Je complète ce qui manque aux souffrances du Christ. »
7. Le mystère du mal sera-t-il pleinement éclairé ici-bas ?
- Par la raison
- Au Ciel seul
- Par la science
- Par la théologie
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Réponse : Au Ciel seul
Le mystère du mal ne sera pleinement éclairé qu’au Ciel. Mais la foi nous assure que Dieu tire toujours le bien du mal.
8. Saint Augustin enseigne que le mal n’est pas un être, mais une ____ de bien.
- privation
- absence
- négation
- opposition
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Réponse : privation
Saint Augustin enseigne que le mal n’est pas une substance, mais une privation de bien (privatio boni). Le mal n’existe pas par lui-même ; il est l’absence d’un bien qui devrait être présent.
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Dans ce chapitre : Objections classiques
- Le problème du mal
- Science et foi