Le signe de la croix

Réponse : le Baptême

Le Baptême est la porte d’entrée dans l’Église. Sans lui, on ne peut recevoir aucun autre sacrement. « Le saint Baptême est le fondement de toute la vie chrétienne, le porche de la vie dans l’Esprit […] et la porte qui ouvre l’accès aux autres sacrements » (CEC 1213).

Réponse : Trinité et Rédemption

Le signe de la croix professe la Sainte Trinité (les paroles) et la Rédemption (le geste). Les paroles sont celles du baptême, car « la foi de tous les chrétiens repose sur la Trinité » (CEC 232) ; et le geste rappelle que « par sa sainte passion, sur le bois de la Croix, Il nous a mérité la justification » (CEC 617).

Réponse : Au nom du Père

Le signe de la croix commence par « Au nom du Père » : on nomme les trois Personnes en portant la main du front à la poitrine, puis d’une épaule à l’autre. La formule professe la Trinité, le geste professe la Croix. La formule professe la Trinité : les chrétiens sont baptisés « au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit », car « la foi de tous les chrétiens repose sur la Trinité » (CEC 232) ; et le geste est quotidien (CEC 2157).

Réponse : sacramental

Le signe de la croix est un sacramental, et non un sacrement : il ne produit pas la grâce par lui-même comme les sept sacrements institués par le Christ, mais il dispose à la recevoir — il attire les grâces et éloigne le démon. Il tient son efficacité de la prière de l’Église qui l’a institué. « La sainte Mère Église a institué des sacramentaux […] des effets surtout spirituels sont signifiés et sont obtenus par la prière de l’Église » (CEC 1667) ; ils « ne confèrent pas la grâce de l’Esprit saint à la manière des sacrements, mais par la prière de l’Église ils préparent à recevoir la grâce et disposent à y coopérer » (CEC 1670).

Réponse : Écriture et Tradition

La Révélation divine nous parvient par deux voies : l’Écriture Sainte (la Bible) et la Tradition vivante de l’Église. Le Catéchisme les tient ensemble : « toutes deux jaillissent d’une source divine identique, ne forment pour ainsi dire qu’un tout et tendent à une même fin » (CEC 80), et « constituent un unique dépôt sacré de la parole de Dieu » (CEC 97).

Réponse : le Père

La main au front signifie le Père, qui éclaire notre intelligence.

Réponse : la main droite

On fait le signe de la croix de la main droite : du front à la poitrine, puis de l’épaule gauche à l’épaule droite dans le rite latin. La formule professe la Sainte Trinité, et le geste la Rédemption par la Croix. La formule est celle du baptême, car « la foi de tous les chrétiens repose sur la Trinité » (CEC 232) ; et la Croix est ce par quoi « Il nous a mérité la justification » (CEC 617).

Réponse : le Fils

La main posée sur la poitrine désigne le Fils, descendu jusqu’à nous par l’Incarnation et qui a habité parmi les hommes.

Réponse : Effacer le péché originel

Le Baptême efface le péché originel et tous les péchés, infuse la grâce sanctifiante et marque l’âme d’un caractère ineffaçable. « Par le Baptême, tous les péchés sont remis, le péché originel et tous les péchés personnels » (CEC 1263) ; « la Très Sainte Trinité donne au baptisé la grâce sanctifiante » (CEC 1266) ; et il « scelle le chrétien d’une marque spirituelle indélébile » que « nul péché n’efface » (CEC 1272).

Réponse : le Saint-Esprit

La main aux épaules signifie le Saint-Esprit qui nous fortifie.

Réponse : avant la prière

On le trace au début et à la fin de chaque prière, en entrant dans une église. « Le chrétien commence sa journée, ses prières et ses actions par le signe de la croix » (CEC 2157).

Réponse : Une vraie prière

Le signe de la croix est à la fois une prière, une profession de foi et un sacramental. Prière : « le chrétien commence sa journée, ses prières et ses actions par le signe de la croix » (CEC 2157). Profession de foi : la formule est celle du baptême, car « la foi de tous les chrétiens repose sur la Trinité » (CEC 232). Sacramental : il « ne confère pas la grâce […] à la manière des sacrements, mais par la prière de l’Église » il dispose à la recevoir (CEC 1670).