Les Bénédictions

Appeler la Faveur de Dieu

Benedictio Dei

Le sens de bénir

Bénir, c'est appeler la faveur de Dieu sur une personne, un objet ou un lieu. Le mot vient du latin benedicere, qui signifie littéralement « dire du bien ». Le prêtre bénit au nom de l'Église, avec le pouvoir reçu à l'ordination.

Il existe de nombreuses bénédictions : des maisons, des champs, des animaux, des aliments, des objets de piété, des malades, des mères attendant un enfant, des voyageurs. Le Rituel Romain contient des centaines de formules de bénédiction pour toutes les circonstances de la vie chrétienne. Ce livre liturgique est le recueil officiel des prières et des rites que l'Église met à la disposition de ses ministres.

L'eau bénite et le Saint Sacrement

Parmi tous les sacramentaux, l'eau bénite est le plus courant et le plus familier. Le fidèle en prend au bénitier en entrant dans l'église et se signe, renouvelant ainsi les promesses de son baptême. L'eau bénite chasse les influences mauvaises et dispose l'âme à recevoir la grâce.

La bénédiction la plus solennelle de toutes est celle du Saint Sacrement. Le prêtre, revêtu de la chape et du voile huméral, élève l'ostensoir contenant l'hostie consacrée et trace sur les fidèles agenouillés le signe de croix. C'est le Christ lui-même qui bénit son peuple à travers les mains du prêtre.

Cierges, sacerdoce domestique et piété

Les cierges utilisés à la Messe doivent être en cire d'abeille, selon la tradition liturgique. L'abeille, qui produit la cire en toute pureté, symbolise la chair virginale du Christ née de la Vierge Marie. Il ne faut pas croire cependant que seul un prêtre puisse donner une bénédiction. La tradition catholique reconnaît la bénédiction paternelle : le père de famille bénit ses enfants en traçant le signe de croix sur leur front, exerçant ainsi un sacerdoce domestique.

Les cendres imposées le mercredi des Cendres sont obtenues en brûlant les rameaux bénits du dimanche des Rameaux de l'année précédente, signe éloquent de la continuité du cycle liturgique. Parmi les objets de piété les plus vénérés figure la Médaille miraculeuse, révélée à sainte Catherine Labouré en 1830 à Paris, dans la chapelle de la rue du Bac, et dont le port accompagné de la prière a été source d'innombrables grâces.

Bénir : appeler Dieu sur les personnes, les objets et les lieux, du latin benedicere