Les Mages et la Fuite en Égypte
Des sages venus d'Orient suivent une étoile, tandis que la Sainte Famille fuit la menace d'Hérode.
Magi et Fuga in Ægyptum
La venue des mages
Après la naissance de Jésus, des mages venus d'Orient arrivèrent à Jérusalem, guidés par une étoile mystérieuse. Ils demandèrent : « Où est le roi des Juifs qui vient de naître ? Car nous avons vu son étoile en Orient et nous sommes venus l'adorer. » Le roi Hérode, apprenant cette nouvelle, fut troublé, et tout Jérusalem avec lui.
Les trois présents
Les mages, parvenus à Bethléem, trouvèrent l'Enfant avec Marie sa Mère et, se prosternant, l'adorèrent. Ils lui offrirent trois présents d'une haute portée symbolique : l'or pour honorer sa royauté, l'encens pour confesser sa divinité, et la myrrhe, résine utilisée pour embaumer les morts, pour annoncer prophétiquement sa Passion et sa sépulture future. C'est de ces trois dons que la tradition a déduit le nombre de trois mages. Cette manifestation de Jésus aux nations païennes est célébrée par la fête de l'Épiphanie, du grec « manifestation » : elle proclame l'universalité du salut, car Jésus n'est pas venu seulement pour Israël, mais pour tous les peuples de la terre.
La fuite et le massacre
Hérode convoqua secrètement les mages et leur demanda le moment exact où l'étoile était apparue, feignant de vouloir adorer l'Enfant alors que son véritable dessein était de le tuer. Les mages, avertis par un ange en songe de ne pas retourner vers Hérode, regagnèrent leur pays par un autre chemin. De même, un ange apparut en songe à Joseph et lui ordonna de fuir en Égypte avec l'Enfant et sa Mère. La Sainte Famille y demeura jusqu'à la mort d'Hérode, accomplissant la prophétie d'Osée : « D'Égypte j'ai appelé mon fils. » Furieux d'avoir été trompé, Hérode ordonna le massacre de tous les enfants de Bethléem de deux ans et moins. Ces Saints Innocents, premiers martyrs de la foi chrétienne, sont fêtés le 28 décembre.
L'or, l'encens et la myrrhe : les mages reconnaissent en Jésus le Roi, le Dieu et le futur Crucifié.
Testez-vous : 8 questions
1. Combien de présents les mages offrirent-ils à l’Enfant Jésus ?
- Trois
- Cinq
- Quatre
- Deux
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Réponse : Trois
Les mages offrirent trois présents : l’or, l’encens et la myrrhe. L’or honore la royauté de Jésus, l’encens sa divinité, et la myrrhe annonce prophétiquement sa Passion et sa sépulture. C’est de ces trois dons que la tradition a déduit le nombre de trois mages.
2. Que symbolise la myrrhe offerte par les mages ?
- La sagesse
- La divinité
- La royauté
- La Passion future
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Réponse : La Passion future
La myrrhe, résine utilisée pour embaumer les morts, annonce prophétiquement la Passion et la sépulture de Jésus. L’or symbolise sa royauté et l’encens sa divinité. Ainsi, les trois présents confessent la triple dignité du Christ : Roi, Dieu et Rédempteur.
3. Quel roi chercha à tuer l’Enfant Jésus ?
- Antipas
- César
- Pilate
- Hérode
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Réponse : Hérode
Le roi Hérode le Grand, apprenant la naissance du « roi des Juifs », voulut éliminer ce rival potentiel. Furieux d’avoir été trompé par les mages, il ordonna le massacre de tous les enfants de Bethléem de deux ans et moins. Ces Saints Innocents sont les premiers martyrs chrétiens.
4. Dans quel pays la Sainte Famille se réfugia-t-elle ?
- En Jordanie
- En Égypte
- En Syrie
- En Perse
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Réponse : En Égypte
Un ange apparut en songe à Joseph et lui ordonna de fuir en Égypte avec l’Enfant et sa Mère. La Sainte Famille y demeura jusqu’à la mort d’Hérode, accomplissant la prophétie d’Osée : « D’Égypte j’ai appelé mon fils » (Osée 11, 1).
5. Que célèbre la fête de l’Épiphanie ?
- Révélation aux païens
- La fuite en Égypte
- Le baptême de Jésus
- La naissance de Jésus
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Réponse : Révélation aux païens
L’Épiphanie, du grec « manifestation », célèbre la manifestation de Jésus aux nations païennes à travers les mages. C’est la fête de l’universalité du salut : Jésus n’est pas venu seulement pour le peuple d’Israël, mais pour tous les peuples de la terre.
6. Comment les mages furent-ils avertis de ne pas retourner vers Hérode ?
- Par les bergers
- Par une vision
- Par l’étoile
- Par un ange en songe
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Réponse : Par un ange en songe
Les mages furent avertis en songe de ne pas retourner vers Hérode et regagnèrent leur pays par un autre chemin. De même, c’est en songe qu’un ange ordonna à Joseph de fuir en Égypte. Dieu utilise souvent les songes pour communiquer sa volonté dans les Évangiles de l’Enfance.
7. À quelle date fête-t-on les Saints Innocents massacrés par Hérode ?
- Le 2 février
- Le 26 décembre
- Le 28 décembre
- Le 6 janvier
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Réponse : Le 28 décembre
Les Saints Innocents, premiers martyrs de la foi chrétienne, sont fêtés le 28 décembre. Ces enfants de Bethléem, âgés de deux ans et moins, furent massacrés sur l’ordre d’Hérode qui voulait éliminer le nouveau-né roi des Juifs. Ils ont versé leur sang pour le Christ sans le connaître.
8. Les Mages offrirent à l’Enfant Jésus de l’or, de l’encens et de la ____.
- myrrhe
- pourpre
- soie
- laine
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Réponse : myrrhe
Les Mages offrirent trois présents symboliques : l’or pour la royauté, l’encens pour la divinité, et la myrrhe (résine aromatique d’embaumement) annonçant la Passion et la mort du Christ (Mt 2, 11).
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Dans ce chapitre : L'Enfance cachée
- Les Mages et la Fuite en Égypte
- Jésus retrouvé au Temple