Les neuf chœurs

Novem Chori Angelorum

Trois hiérarchies

La tradition théologique, fondée sur l'Écriture et développée par Denys l'Aréopagite et saint Thomas d'Aquin, distingue neuf chœurs d'anges répartis en trois hiérarchies.

• Première hiérarchie (les plus proches de Dieu) : Séraphins, Chérubins, Trônes
• Deuxième hiérarchie (gouvernement du cosmos) : Dominations, Vertus, Puissances
• Troisième hiérarchie (exécution auprès des hommes) : Principautés, Archanges, Anges

Chaque chœur a un degré de perfection et une mission propre. Plus un ange est élevé dans la hiérarchie, plus il connaît Dieu profondément et plus sa puissance est grande.

Chaque ange, une espèce

Saint Thomas d'Aquin enseigne que chaque ange constitue à lui seul une espèce distincte. Puisque les anges sont de purs esprits dépourvus de matière, ils ne peuvent se distinguer les uns des autres par un corps : c'est leur forme même, c'est-à-dire leur essence intellectuelle, qui les différencie. Il n'existe donc pas deux anges identiques, comme il peut exister deux hommes de même nature. Chaque ange possède un degré propre de perfection, d'intelligence et de puissance, voulu par Dieu de toute éternité. Cette inégalité n'est pas une injustice mais la manifestation de la richesse infinie du Créateur qui se reflète dans la diversité de ses créatures.

Les missions propres

Les Séraphins brûlent d'un amour incomparable, les Chérubins resplendissent de la plénitude de la science divine, les Trônes portent la majesté de Dieu, les Dominations dirigent les missions des anges inférieurs, les Vertus gouvernent le cours des éléments, les Puissances repoussent les forces du mal, les Principautés veillent sur les nations, les Archanges transmettent les messages les plus importants, et les Anges, les plus proches de nous, assurent notre garde quotidienne et notre protection.

Neuf chœurs en trois hiérarchies : des Séraphins les plus proches de Dieu aux Anges gardiens