Les tentatives de réunion

Conatus Reconciliationis

Les causes de la rupture

Après le schisme de 1054, l'Église n'a jamais cessé de chercher la réunion. Le cœur du différend théologique tient au Filioque (« et du Fils »), cet ajout occidental au Credo de Nicée-Constantinople affirmant que l'Esprit Saint procède du Père et du Fils, que l'Orient rejette. La rupture fut consommée lorsque le cardinal Humbert de Silva Candida déposa la bulle d'excommunication sur l'autel de Sainte-Sophie. La querelle des azymes s'y ajoute : l'Orient utilise le pain levé pour l'Eucharistie, tandis que l'Occident emploie le pain azyme. Malgré ces fractures, deux grands conciles ont tenté de recoudre la tunique déchirée.

Le concile de Lyon

Au concile de Lyon en 1274, l'empereur byzantin Michel VIII Paléologue accepte l'union avec Rome. Motivé surtout par des raisons politiques (il a besoin de l'aide occidentale contre les Turcs), il signe la réunion. Mais le clergé et le peuple oriental la rejettent massivement, car elle leur paraît imposée par un souverain soucieux de ses intérêts temporels plutôt que de la vérité doctrinale.

Le concile de Florence

Au concile de Florence en 1439, une nouvelle tentative produit le décret Laetentur Caeli (« Que les cieux se réjouissent »), proclamant solennellement l'union des Églises. Pourtant, un seul évêque grec refuse de signer : Marc d'Éphèse, qui devient aussitôt un héros pour l'orthodoxie. Son refus symbolise la résistance du monde oriental à toute concession sur le Filioque et les prérogatives romaines. L'union reste lettre morte.

La chute de Constantinople

Quatorze ans plus tard, le 29 mai 1453, Constantinople tombe aux mains des Turcs ottomans, mettant fin à l'Empire romain d'Orient et à tout espoir immédiat de réconciliation. Malgré ces échecs, la prière sacerdotale de Jésus, « Que tous soient un » (Jean 17), continue d'inspirer le mouvement œcuménique et de fonder l'espérance indéfectible de l'unité retrouvée.

Lyon, Florence, Constantinople : trois espoirs déçus