Les visions et les préceptes
Le Pasteur d'Hermas : visions allégoriques et préceptes moraux dans l'Église de Rome au IIe siècle.
Les visions et les paraboles d'Hermas
Pastor Hermae
Un écrit quasi-canonique
Le Pasteur d'Hermas est l'un des écrits les plus longs et les plus populaires du christianisme primitif. Composé à Rome au IIe siècle, il fut longtemps considéré comme quasi-canonique par de nombreuses communautés.
L'ouvrage se divise en trois parties : cinq Visions, douze Préceptes (ou Mandats) et dix Similitudes (ou Paraboles). Chaque partie approfondit un aspect de la vie chrétienne et du chemin de conversion.
Le berger et la tour
Dès les premières Visions, un ange se manifeste à Hermas sous la forme d'un berger, en latin pastor, d'où le titre de l'ouvrage. Ce berger céleste guide Hermas à travers une série de révélations. L'Église elle-même lui apparaît sous les traits d'une femme âgée, vieillie par les péchés de ses enfants, mais qui rajeunit progressivement à mesure que ceux-ci se convertissent. L'une des images centrales est celle d'une tour en construction, symbole de l'Église qui s'édifie pierre par pierre, bâtie sur les eaux du baptême. Les pierres rejetées représentent les pécheurs impénitents, tandis que celles qui sont polies et ajustées figurent les fidèles purifiés.
Les Préceptes et la pénitence
Les douze Préceptes exposent une morale exigeante, structurée autour du combat entre deux esprits qui habitent le cœur de l'homme : l'ange de justice et l'ange de méchanceté. Cette doctrine des deux voies, héritée du judaïsme, anticipe le discernement des esprits que développeront les grands maîtres spirituels. Hermas y enseigne qu'une seconde pénitence est possible après le baptême, mais une seule fois : position modérée qui influencera durablement la discipline pénitentielle de l'Église ancienne.
Les Similitudes et la charité
Les dix Similitudes recourent à des paraboles pour enseigner la charité et la solidarité. L'une des plus célèbres compare le riche à un orme, arbre stérile mais robuste, qui soutient la vigne féconde, image du pauvre dont la prière porte fruit. La richesse n'est bonne que lorsqu'elle se met au service des plus démunis. L'importance du Pasteur est attestée par sa présence dans le Codex Sinaiticus, l'un des plus anciens manuscrits complets de la Bible, témoignage de l'estime dans laquelle les premières générations chrétiennes tenaient cet écrit.
Visions, Préceptes et Similitudes : le chemin de conversion selon Hermas
Testez-vous : 13 questions
1. Sous quelle forme l’ange apparaît-il à Hermas ?
- Sous la forme d’un enfant
- Sous la forme d’un guerrier
- Sous la forme d’un berger
- Sous la forme d’un vieillard
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Réponse : Sous la forme d’un berger
Dans Le Pasteur d’Hermas (IIᵉ siècle), un ange apparaît à Hermas sous la forme d’un berger pour lui transmettre visions et préceptes.
2. Que représente la tour en construction ?
- Le Royaume de Dieu
- Le temple de Jérusalem
- La cité de Rome
- L’Église
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Réponse : L’Église
La tour en construction représente l’Église. Les pierres qui s’ajustent sont les fidèles éprouvés, celles qu’on rejette au loin les pécheurs endurcis, celles qu’on met de côté ceux qui peuvent encore faire pénitence : la vision dit que la bâtisse n’est pas achevée.
3. Le Pasteur d’Hermas figure dans le Codex Sinaiticus.
- Vrai
- Faux
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Réponse : Vrai
Le Codex Sinaiticus inclut le Pasteur.
4. Combien de préceptes le Pasteur enseigne-t-il ?
- Cinq
- Sept
- Dix
- Douze
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Réponse : Douze
Douze préceptes moraux.
5. La doctrine des deux esprits distingue l’ange de justice et l’ange de ____.
- méchanceté
- sagesse
- force
- lumière
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Réponse : méchanceté
La doctrine des deux esprits oppose l’ange de justice et l’ange de méchanceté, tous deux présents au cœur de l’homme. Le Pasteur d’Hermas en tire une règle de discernement : on reconnaît lequel parle à ce que la pensée laisse derrière elle, la paix ou le trouble.
6. Qui apparaît dans les premières visions sous les traits d’une femme âgée ?
- La Vierge Marie
- Une prophétesse
- L’Église
- La Sagesse divine
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Réponse : L’Église
L’Église apparaît comme une femme âgée.
7. En quel siècle le Pasteur d’Hermas a-t-il été composé ?
- Au IIIe siècle
- Au IIe siècle
- Au IVe siècle
- Au Ier siècle
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Réponse : Au IIe siècle
Le Pasteur d’Hermas fut composé à Rome au IIe siècle. Il fut assez lu pour figurer dans des manuscrits bibliques comme le Sinaïticus, sans être retenu au canon : le Fragment de Muratori le juge utile à lire en privé, mais non devant l’assemblée.
8. En combien de parties se divise le Pasteur d’Hermas ?
- Quatre
- Deux
- Cinq
- Trois
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Réponse : Trois
Le Pasteur d’Hermas se divise en trois parties : cinq Visions, douze Préceptes (Mandats) et dix Similitudes (Paraboles).
9. Sur quoi la Tour de l’Église est-elle bâtie dans la vision d’Hermas ?
- Sur les eaux
- Sur le roc
- Sur la montagne
- Sur le sable
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Réponse : Sur les eaux
La Tour (l’Église) est bâtie sur les eaux, symbole du baptême, fondement de la vie chrétienne.
10. Combien de pénitences post-baptismales le Pasteur d’Hermas autorise-t-il ?
- Un nombre illimité
- Une seule
- Aucune
- Trois
Voir la réponse
Réponse : Une seule
Hermas enseigne qu’une seconde pénitence est possible après le baptême, mais une seule fois. Cette position modérée influencera la discipline pénitentielle de l’Église.
11. Dans les Similitudes, à quoi le riche est-il comparé ?
- À un orme
- À un olivier
- À un cèdre
- À un figuier
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Réponse : À un orme
Le riche est comparé à l’orme, arbre stérile qui soutient la vigne féconde (le pauvre). La richesse porte fruit quand elle soutient les pauvres.
12. Quel combat spirituel les Préceptes d’Hermas décrivent-ils ?
- Ange bon, ange mauvais
- Entre le monde et l’Église
- Entre la raison et la foi
- Entre le corps et l’esprit
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Réponse : Ange bon, ange mauvais
Les Préceptes enseignent le combat entre l’ange de justice et l’ange de méchanceté qui habitent le cœur de l’homme, anticipant la doctrine du discernement des esprits.
13. Dans quelle ville le Pasteur d’Hermas a-t-il été composé ?
- Rome
- Jérusalem
- Antioche
- Alexandrie
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Réponse : Rome
Le Pasteur d’Hermas a été composé à Rome au IIe siècle. Il témoigne de la vitalité de la prophétie et de la vie pénitentielle de l’Église romaine.
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Dans ce chapitre : Le Pasteur d'Hermas
- Le Pasteur d'Hermas
- Les visions et les préceptes
- La pénitence post-baptismale