Magnanimitas : Viser grand sans orgueil

Magnanimitas, viser grand sans orgueil

Magnanimitas Christiana

Viser de grandes choses

Thomas d'Aquin définit la magnanimité dans la Somme (ST II-II, q.129) comme la vertu qui pousse l'homme à entreprendre de grandes choses dignes d'honneur. Ce n'est pas l'orgueil : l'orgueilleux s'attribue une grandeur qu'il n'a pas. Le magnanime reconnaît les dons que Dieu a déposés en lui et ose les mettre en œuvre. C'est une audace ordonnée, ordonnée à Dieu et au service.

Le vice opposé

Le vice directement opposé à la magnanimité est la pusillanimité (ST II-II, q.133). Thomas la définit comme le refus de tendre vers ce qui est proportionné à ses capacités. Le pusillanime vise trop bas par fausse humilité ; il enfouit ses talents au lieu de les faire fructifier. C'est un péché, car c'est une injure aux dons de Dieu que de refuser de les employer. Le Seigneur ne demande pas ce que nous n'avons pas reçu, mais il exige que nous fassions valoir ce qu'il nous a confié.

La parabole des talents

La Parabole des Talents (Mt 25, 14-30) illustre cette vérité avec une force saisissante. Le serviteur qui reçoit un talent l'enterre par peur du maître au lieu de le faire fructifier. Le maître le condamne comme « serviteur mauvais et paresseux ». Cette peur paralysante est l'image même de la pusillanimité que Thomas condamne : le refus de servir avec les dons reçus, le repli timoré sur soi-même au lieu de l'élan généreux vers la mission confiée.

Magnanime ou orgueilleux

La distinction fondamentale entre le magnanime et l'orgueilleux mérite d'être gravée dans l'esprit. Le magnanime reconnaît humblement des dons reçus de Dieu et ose les mettre en œuvre pour sa gloire. L'orgueilleux s'attribue une grandeur qui ne vient pas de Dieu : c'est toute la différence (ST II-II, q.129-132). L'un s'élève parce qu'il est porté par la grâce ; l'autre s'enfle d'un vent qui n'est que le sien.

La magnanimité est la vertu des grandes entreprises. (Thomas d'Aquin)