Mille ans de Chrétienté
Le Moyen Âge : définition, bornes chronologiques et grandes périodes.
Mille ans de civilisation chrétienne
Mille anni christianitatis
La plus longue période
Le Moyen Âge est la période la plus longue de l'histoire occidentale : environ mille ans, de la chute de l'Empire romain d'Occident en 476 à la prise de Constantinople par les Turcs en 1453 (ou, selon d'autres historiens, à la découverte de l'Amérique par Christophe Colomb en 1492). Mille ans : c'est plus long que tout ce qui sépare Christophe Colomb de nous.
Le cliché des ténèbres
Et pourtant, ces dix siècles sont souvent réduits à un cliché : « l'âge des ténèbres ». Rien n'est plus faux. Cette expression, inventée par les humanistes de la Renaissance et reprise par les philosophes des Lumières, servait un projet polémique : discréditer les siècles chrétiens pour mieux glorifier l'Antiquité païenne et la modernité naissante.
Le temps de la Chrétienté
En réalité, le Moyen Âge est le temps où la Chrétienté s'est construite.
Le Moyen Âge n'est pas un âge des ténèbres : c'est le temps où la Chrétienté s'est construite.
Testez-vous : 7 questions
1. En quelle année la chute de l’Empire romain d’Occident marque-t-elle le début du Moyen Âge ?
- 313
- 476
- 1054
- 800
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Réponse : 476
La déposition du dernier empereur romain d’Occident en 476 marque traditionnellement le début du Moyen Âge et l’aube d’un monde nouveau.
2. Quelle date marque traditionnellement la fin du Moyen Âge ?
- 1453
- 1347
- 1215
- 1066
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Réponse : 1453
L’année 1453 marque traditionnellement la fin du Moyen Âge avec la chute de Constantinople aux mains des Turcs ottomans, clôturant mille ans d’histoire.
3. Qui a inventé l’expression « âge des ténèbres » pour désigner le Moyen Âge ?
- Les empereurs
- Les croisés
- Les humanistes
- Les moines
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Réponse : Les humanistes
Les humanistes de la Renaissance inventèrent l’expression « âge des ténèbres » pour dévaloriser le Moyen Âge, vision réductrice et injuste.
4. Quelles sont les trois grandes périodes du Moyen Âge ?
- Antique, médian, moderne
- Roman, gothique, baroque
- Carolingien, féodal, royal
- Haut, central, bas
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Réponse : Haut, central, bas
Le Moyen Âge se divise en trois périodes : le Haut Moyen Âge (Ve-Xe s.), le Moyen Âge central (XIe-XIIIe s.) et le Bas Moyen Âge (XIVe-XVe s.).
5. Quel événement majeur du Haut Moyen Âge a lieu en l’an 800 ?
- Peste noire
- Fondation de Paris
- Sacre de Charlemagne
- Première croisade
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Réponse : Sacre de Charlemagne
En l’an 800, le pape Léon III couronna Charlemagne empereur à Rome, restaurant l’idée d’un Empire chrétien en Occident.
6. Quelle période du Moyen Âge est considérée comme son apogée, avec les cathédrales et les universités ?
- Le Bas Moyen Âge
- Le Haut Moyen Âge
- Le Moyen Âge central
- La Renaissance
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Réponse : Le Moyen Âge central
Le Moyen Âge central (XIe-XIIIe siècles) est l’apogée de la civilisation médiévale, avec les cathédrales gothiques, les universités et les croisades.
7. Un historien affirme que le Moyen Âge fut un temps stérile et obscur. Quel argument lui opposeriez-vous ?
- Le progrès technique
- L’absence de guerres
- La démocratie
- Cathédrales et savoir
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Réponse : Cathédrales et savoir
Loin d’être obscur, le Moyen Âge vit naître les cathédrales, les universités et une pensée philosophique d’une richesse incomparable.
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Dans ce chapitre : Qu'est-ce que le Moyen Âge ?
- Mille ans de Chrétienté
- Les piliers du monde médiéval