Philippe Auguste et Bouvines

Philippus Augustus

Naissance d'un royaume

Philippe Auguste (1165-1223), troisième roi de la dynastie capétienne, est celui qui transforma définitivement le modeste comté d'Île-de-France en véritable royaume de France. Avant lui, les Capétiens n'étaient que des parmi d'autres seigneurs féodaux, souvent moins puissants que leurs vassaux. Après lui, le roi était vraiment roi, revêtu d'une autorité nouvelle.

La victoire de Bouvines

Le 27 juillet 1214, sur le champ de Bouvines, Philippe Auguste remporta une victoire décisive contre une coalition menée par l'empereur germanique Otton IV, le roi d'Angleterre Jean sans Terre et le comte de Flandre. Cette bataille est considérée comme le premier événement ressenti comme véritablement français : pour la première fois, ce n'était plus l'affaire privée d'un seigneur, mais la victoire d'un peuple entier. Bouvines consacra la naissance de la conscience nationale française.

Le domaine royal agrandi

Philippe Auguste agrandit considérablement le domaine royal en reprenant les fiefs des Plantagenêts (la Normandie, l'Anjou, le Maine, la Touraine et le Poitou), quadruplant ainsi les terres de la Couronne. Pour administrer ce vaste domaine, il créa les baillis au Nord et les sénéchaux au Sud, représentants directs du roi chargés de centraliser l'autorité royale en matière de justice et d'administration. Son règne vit aussi l'essor de la cathédrale Notre-Dame de Paris, commencée au XIIe siècle en 1163, symbole éclatant de la puissance capétienne. La victoire de Bouvines ne fut pas due à une supériorité militaire éclatante, mais au génie politique et administratif de Philippe Auguste : alliances intelligentes, préparation patiente et audace tactique.

Bouvines (1214) : première victoire ressentie comme française, consécration de l'État capétien bâti par Philippe Auguste.