Saint Bernard et Marie

Bernardus et Maria

Le chantre de la dévotion mariale

Saint Bernard de Clairvaux (1090-1153) est la figure la plus marquante de la dévotion mariale au Moyen Âge. Moine cistercien, abbé de Clairvaux, prédicateur de la deuxième croisade, il est avant tout un mystique dont l'âme brûle d'amour pour la Sainte Vierge. On lui attribue la formule célèbre : « De Maria numquam satis », « De Marie, on ne dit jamais assez. » Cette maxime résume toute sa pensée : Marie est un abîme de grâce que la parole humaine ne peut épuiser.

Stella Maris

Bernard est aussi le grand chantre de l'image de l'étoile de la mer, Stella Maris. Dans un passage célèbre de ses Homélies sur le Missus est (commentaire du récit de l'Annonciation selon saint Luc), il exhorte les fidèles : « Si les vents des tentations se déchaînent, si tu es jeté contre les écueils des tribulations, regarde l'étoile, invoque Marie. » Cette image lumineuse résume sa pastorale mariale : dans toute épreuve, le chrétien doit invoquer Marie comme l'étoile qui guide le navigateur dans la nuit.

Le Fiat de Marie

Le Fiat de Marie à l'Annonciation occupe une place décisive dans la pensée de Bernard. L'humanité entière, enseigne-t-il, attendait la réponse de la Vierge : Dieu lui-même attend son Fiat pour accomplir le mystère de l'Incarnation. Ce consentement libre n'est pas un acte banal mais le pivot de l'histoire du salut, la porte par laquelle Dieu entre dans le monde.

Le docteur marial selon Dante

La renommée de Bernard comme docteur marial est telle que Dante, dans la Divine Comédie, lui confie le rôle de dernier guide au Paradis : c'est Bernard qui conduit le poète jusqu'à la vision de Dieu, priant la Vierge d'accorder à Dante cette grâce ultime. Ce choix littéraire témoigne de la place unique que la postérité reconnaît à l'abbé de Clairvaux dans la dévotion mariale.

De Maria numquam satis : De Marie, on ne dit jamais assez. Saint Bernard de Clairvaux