Saint Honorat de Lérins

Sanctus Honoratus Lerinensis

Le fondateur de Lérins

Saint Honorat naquit vers 350 dans une famille gallo-romaine noble. Touché par la grâce, il se convertit et entreprit un long voyage en Orient pour étudier la vie monastique auprès des communautés les plus ferventes. De retour en Gaule, il choisit l'île de Lérins, au large de Cannes, pour y fonder un monastère vers 400-410. Ce lieu isolé, battu par les vents et la mer, devint l'un des foyers spirituels les plus rayonnants de la chrétienté occidentale.

Une pépinière d'évêques

Le rayonnement de Lérins fut tel que l'on parla d'une véritable « pépinière d'évêques ». De ce monastère sortirent en effet les plus grands pasteurs de l'Église des Gaules : saint Hilaire d'Arles, saint Césaire d'Arles et bien d'autres encore, formés dans la prière et l'ascèse avant de recevoir la charge épiscopale. Cette formation contemplative préparait admirablement au gouvernement pastoral : loin d'éloigner du service de l'Église, la vie monastique y disposait l'âme en l'enracinant dans l'oraison et l'humilité.

Le moine-évêque

Honorat lui-même en donna l'exemple le plus éclatant. Vers 426, il fut élu archevêque d'Arles, l'un des sièges les plus prestigieux de la chrétienté occidentale. Il quitta à regret son île bien-aimée, obéissant à l'appel de Dieu plutôt qu'à son propre désir. Il incarna ainsi le modèle du moine-évêque, alliant la rigueur de la vie contemplative à la sollicitude du pasteur. Son exemple enseigne que la vraie obéissance à Dieu exige parfois de quitter ce que l'on aime le plus, et que c'est dans ce renoncement même que s'accomplit la vocation la plus haute.

Lérins fut une pépinière d’évêques, formant les plus grands pasteurs de l’Église des Gaules.