Saint-Sernin et Conques

Sanctus Saturninus et Conchae

La basilique Saint-Sernin

La basilique Saint-Sernin de Toulouse est la plus grande église romane conservée en France. Édifiée entre le XIe et le XIIe siècle, elle est dédiée à saint Saturnin (Sernin), premier évêque de Toulouse, martyrisé vers 250.

Un plan de pèlerinage

Son plan en croix latine est caractéristique des grandes églises de pèlerinage. Elle possède cinq nefs, un déambulatoire à chapelles rayonnantes et des tribunes au-dessus des collatéraux. Ce plan permet aux pèlerins de circuler autour du chœur pour vénérer les reliques sans interrompre l'office divin. Le clocher de Saint-Sernin, de forme octogonale, s'élève en cinq étages au-dessus du transept et constitue l'un des chefs-d'œuvre de l'art roman méridional, visible de loin dans la ville rose de Toulouse.

Le tympan de Conques

Plus au nord, sur la via Podiensis, l'abbatiale Sainte-Foy de Conques conserve l'un des tympans les plus spectaculaires de l'art roman : le Jugement dernier, qui ne compte pas moins de 124 personnages sculptés avec une précision saisissante. Le Christ en majesté trône au centre ; à sa droite, c'est-à-dire à la gauche du spectateur, les élus s'avancent vers le Paradis, tandis qu'à sa gauche les damnés sont précipités dans l'enfer, conformément à l'enseignement de l'Évangile selon saint Matthieu (25, 33). Des inscriptions latines accompagnent cette scène grandiose, dont le mot PECCATORES qui avertit solennellement les pécheurs du sort qui les attend s'ils ne se convertissent pas.

Les chemins de Compostelle

Saint-Sernin comme Conques se trouvent sur l'un des quatre grands chemins de pèlerinage qui traversaient la France médiévale en direction de Saint-Jacques-de-Compostelle : la via Turonensis, la via Lemovicensis, la via Podiensis et la via Tolosana, chacune jalonnée d'églises monumentales bâties pour accueillir les foules de pèlerins.

Les grandes églises de pèlerinage : déambulatoire, tribunes et chapelles rayonnantes au service des foules de pèlerins