Saints Côme et Damien

Sancti Cosmas et Damianus

Les frères anargyres

Saints Côme et Damien étaient frères jumeaux, nés en Cilicie (actuelle Turquie). Formés à la médecine, ils consacrèrent leur art à soigner gratuitement les malades, d'où leur titre d'anargyres, du grec an (sans) et argyros (argent). Leur charité médicale était un apostolat : en guérissant les corps, ils convertissaient les âmes au Christ.

Le martyre

Sous la persécution de Dioclétien, vers 303, ils furent arrêtés par le gouverneur Lysias. On tenta de les faire mourir par l'eau, le feu et la crucifixion, mais ils résistèrent miraculeusement à chaque supplice. Finalement, ils furent décapités avec trois de leurs frères. Ces prodiges manifestèrent la puissance de Dieu protégeant ses serviteurs jusqu'à l'heure fixée par sa Providence.

Patrons des médecins

Leur renommée fut telle que l'Église les choisit comme patrons des médecins, des chirurgiens et des pharmaciens, reconnaissant dans leur exercice désintéressé de l'art médical un modèle achevé de la charité chrétienne appliquée à une profession. Leur culte se répandit très tôt dans tout l'Orient puis en Occident.

Au Canon romain

Honneur insigne, leurs noms figurent dans le Canon romain (la première prière eucharistique de la messe) aux côtés des apôtres et des plus illustres martyrs. Cette mention dans la plus vénérable prière liturgique de l'Église latine atteste l'ancienneté et l'universalité de leur culte : seuls les saints dont la vénération remonte aux premiers siècles et s'étend à l'Église entière reçoivent cet honneur. L'exemple de Côme et Damien enseigne que tout métier honnête peut devenir un instrument d'apostolat au service du Christ. En soignant les corps sans rien demander en retour, ils ouvraient les âmes à la grâce divine, montrant que la charité vécue au quotidien est la plus éloquente des prédications.

Médecins anargyres, ils soignaient gratuitement et sont nommés dans le Canon de la messe.