Tout est poison, rien n'est poison
C'est la dose qui fait le poison : le principe fondamental de toute pharmacologie.
Dosis Facit Venenum
La dose fait le poison
« Tout est poison, rien n'est poison : c'est la dose qui fait le poison. » Cette phrase, formulée par Paracelse au XVIe siècle, résume un principe que les médecins antiques connaissaient déjà.
Les quatre degrés de Galien
Galien classe les médicaments en quatre degrés de puissance : du premier degré (effet léger) au quatrième degré (mortel à haute dose). Le médecin doit connaître le degré de chaque substance et l'adapter au malade.
La dose fait le poison : entre le remède et le mortel, il n'y a souvent qu'une question de mesure
Testez-vous : 7 questions
1. Qui a formulé « La dose fait le poison » ?
- Hippocrate
- Avicenne
- Paracelse
- Galien
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Réponse : Paracelse
Paracelse, au XVIe siècle, a formulé le principe « Tout est poison, rien n’est poison : c’est la dose qui fait le poison », résumant un savoir que les médecins antiques pratiquaient déjà.
2. En combien de degrés Galien classe-t-il les médicaments ?
- Quatre
- Dix
- Sept
- Trois
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Réponse : Quatre
Galien classe les médicaments en quatre degrés de puissance : du premier degré (effet léger) au quatrième degré (mortel à haute dose). Le médecin devait connaître le degré de chaque substance.
3. Quelle substance extraite de la belladone est encore utilisée en ophtalmologie ?
- L’atropine
- La morphine
- La caféine
- La quinine
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Réponse : L’atropine
La belladone contient de l’atropine, qui dilate les pupilles. Poison à forte dose, elle reste un médicament ophtalmique utilisé aujourd’hui : illustration parfaite du principe de Paracelse.
4. Que risque un patient qui prend trop de digoxine ?
- La guérison accélérée
- Un simple mal de tête
- Rien du tout
- La mort par surdosage
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Réponse : La mort par surdosage
La digoxine (extraite de la digitale) sauve les insuffisants cardiaques à bonne dose, mais les tue en cas de surdosage. C’est l’exemple type de la fenêtre thérapeutique étroite.
5. Qu’est-ce que la « fenêtre thérapeutique » d’un médicament ?
- La date de péremption
- Le mode d’emploi
- Marge entre soin et poison
- Le temps d’action
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Réponse : Marge entre soin et poison
La fenêtre thérapeutique est la zone entre la dose inefficace et la dose toxique : c’est la dose qui soigne. Chaque médicament a sa propre fenêtre, plus ou moins étroite.
6. Pourquoi Dioscoride étudie-t-il les poisons dans son traité de médecine ?
- À petite dose ils soignent
- Pour avertir les soldats
- Pour empoisonner
- Par curiosité morbide
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Réponse : À petite dose ils soignent
Dioscoride consacre son cinquième livre aux poisons parce que de nombreux poisons sont des médicaments à faible dose : la mandragore endort, l’opium soulage, la belladone soigne. Tout dépend de la dose.
7. En quoi la classification de Galien préfigure-t-elle la pharmacologie moderne ?
- Classification identique
- Effet dépend de dose
- Aucun rapport
- Mêmes molécules
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Réponse : Effet dépend de dose
La classification des médicaments par degrés de Galien reconnaît que l’effet d’une substance dépend de sa dose, exactement le principe de la courbe dose-réponse de la pharmacologie moderne.
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Dans ce chapitre : Dosis Facit Venenum
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