Vikings, Sarrasins et Hongrois

Les invasions du IXe-Xe siècle

Invasiones Saeculi Noni

Une triple menace

À peine les Carolingiens ont-ils divisé l'Empire que la Chrétienté subit une triple menace : au nord, les Vikings ; au sud, les Sarrasins ; à l'est, les Hongrois. Ces invasions du IXe et Xe siècle sont l'une des grandes épreuves de la civilisation médiévale. Elles vont transformer en profondeur la carte politique de l'Europe et donner naissance à un nouvel ordre social : la féodalité.

Les raids vikings

La première frappe viking retentit en 793 sur le monastère de Lindisfarne, en Angleterre, inaugurant deux siècles de terreur. Les chroniqueurs médiévaux appelaient ces pillards du nord les Normands, les « hommes du Nord ». En 845, ils remontèrent la Seine et menacèrent Paris même. Lors du grand siège de 885-886, c'est le comte Eudes qui défendit héroïquement la ville, résistance qui lui valut la couronne royale. Finalement, en 911, le traité de Saint-Clair-sur-Epte accorda la Normandie au chef viking Rollon, à condition qu'il se convertît au christianisme et défendît la région contre d'autres raids. Ce principe d'intégration par la foi transforma les pillards païens en seigneurs chrétiens et donna naissance au puissant duché de Normandie.

Les Magyars et le Lechfeld

À l'est, les Hongrois (ou Magyars) ravageaient l'Europe centrale par leurs chevauchées fulgurantes, jusqu'à ce que la bataille du Lechfeld, en 955, remportée par l'empereur Otton Ier, mît fin définitivement à leurs incursions.

Naissance de la féodalité

La féodalité naquit précisément de cette impuissance des rois à protéger leurs sujets : chacun se lia à un seigneur local capable de le défendre, et les châteaux forts couvrirent le paysage.

Face aux Vikings, Sarrasins et Hongrois, les seigneurs locaux bâtissent des châteaux : la féodalité est née.