L'Année liturgique — Le Temps de Noël (t. 2-3) (page 39)

Sicut erat in principio. et nunc et semper. et in sœcula ssculorum Amen. Alléluia

Comme il était au commencement, et maintenant et toujours, et dans les siècles des siècles. Amen Alléluia.

Vient ensuite, avec son glorieux refrain qui annonce la Nativité du Christ, le Cantique invitatoire par lequel, chaque matin, l'Eglise convie ses enfants à venir adorer le Seigneur Cette nuit, ce sont les Anges eux-mêmes qui nous appellent à la crèche" de notre RédempLes Matines de Noël.

teur. Ecoutons leurs voix à travers celles de l'Eglise et du Roi prophète.

Venez, fidèles, tressaillons dans le Seigneur ; chantons dans la jubilation des hymnes à Dieu notre Sauveur: prévenons sa présence par des chants de louange, et jubilons en son honneur dans la psalmodie.

Car le Seigneur est le grand Dieu, le grand Roi au-dessus de tous les dieux : il ne repoussera point son peuple. Dans sa main sont toutes les profondeurs de la terre, et son œil domine les sommets des montagnes.

La mer est à lui. et il l'a faite, et ses mains ont formé la terre. Venez, fidèles, adorons et prosternons-nous devant ce Dieu ; pleurons devant ce Seigneur qui nous a faits ; car il est le Seigneur notre Dieu, et nous son peuple [et

exsultemus Domino , jubilemus Deo Salutari nostro, praeoccupemus faciem ejus in confessione, et in psalmis jubilemus ei.

Quoniam Deus magnus Dominus, et Rex magnus super omnes deos : quoniam non repellet Dominus plebem suam, quia in manu ejus sunt omnes fines terra?, et altitudines montium ipse conspicit.

Quoniam ipsius est mare, et ipse fecit illud, et aridam fundaverunt manus ejus : Venite. adoremus , et procidamus ante Deum : ploremus coram Domino qui fecit nos ; quia ipse est Domilu 6

nus Dcus noster : nos autem populus ejus, et oves pascure e jus.

Hodie si vocem ejus audieritis, nolite obdurare corda vestra, sicut in exacerbatione secundum diem tentationis in deserto : ubi tentaverunt me patres vestri, probaverunt, et viderunt opéra mea.

Quadraginta annis proximus fui generationi huic. et dixi : Semper hi errant corde : ipsi vero non cognoverunt vias meas , quibus juravi in ira mea, si introibunt in requiem meam.

Gloria Patri, et Filio, et Spiritui sancto : sicut erat in principio et nunc et semper, et in ssecula saejulorum.Amen.

Si aujourd'hui vous entendez sa voix du fond de la crèche, n'endurcissez pas vos cœurs, comme au jour du murmure et de la tentation dans le désert, où vos pères me tentèrent, moi le Seigneur, le Père de l'Emmanuel, et où ils me mirent à l'épreuve et virent mes œuvres.

Durant quarante années , j'ai couvert de ma protection cette génération, et j'ai dit : « C'est un peuple dont le cœur est égaré ; ils ne connaissent pas mes voies : c'est pourquoi j'ai juré dans ma colère qu'ils n'entreraient point dans la terre de mon repos. »

Gloire au Père, et au Fils, et au Saint-Esprit ; comme il était au commencement, et maintenant et toujours , et dans les siècles des siècles. Amen.

Le Christ nous est né : * I Christus natus est novenez, adorons-le. | bis : * venite, adoremus.

Après l'Invitatoire, l'Eglise entonne l'Hymne touchante que saint Ambroise a composée pour la naissance du Sauveur, et qui a déjà été chantée aux premières Vêpres. Offrons-la de nouveau à notre libérateur, et goûtons-en de plus en plus la merveilleuse onction.

Jésus, Rédempteur de tous I Jesu, Redemptor om« les hommes, etc. I nium.

Ces préludes étant accomplis, commence le solennel Office de la nuit. Il est divisé en trois Veilles, ou Nocturnes, composées chacune de trois Psaumes, de trois lectures appelées Leçons, et de trois Répons en manière d'intermèdes. Le troisième Nocturne cependant n'a, à proprement parler, que deux Répons; en place du troisième on chante le Te Deum. Les interprètes mystiques de la Liturgie ont reconnu des symboles dans ces trois Nocturnes des Matines de Noël. Le premier signifie le temps qui s'est écoulé pour le genre humain, avant la Loi écrite que Dieu donna à Moïse. Au moyen âge, durant ce Nocturne, l'autel était couvert d'un voile noir, à cause de la condamnation qui fut prononcée contre l'homme pécheur, et de la grande distance qui, à cette époque, séparait le genre humain de son libérateur. Le second Nocturne signifie le temps qui s'est écoulé sous la Loi écrite, et durant ce Nocturne, l'autel était couvert d'un voile blanc :

parce que, sous La Loi, les hommes recevaient une plus grande lumière au moyen des figures de l'Ancien Testament et des oracles prophétiques. Enfin, le troisième signifie le temps de la Loi de grâce, et durant ce N icturne. l'autel était couvert d'un voile couleur de pourpre, pour signifier l'amour de l'Epoux et de l'Epouse, dans cette union ineffable que le Fils de Dieu est venu contracter avec nos âmes.

Le premier Psaume des Matines de Noël célèbre la royauté de l'Enfant qui va naître. Toutes les nations lui seront données en héritage, et un jour il viendra juger ces rois qui bientôt vont menacer son berceau. Il est le Fils éternel du Père qui l'a engendré au jour de l'éternité, et qui le manifeste durant cette nuit aux yeux du monde.

m a êtes engenOU are fremuerunt gentes : * et populi taeditati sunt inania ?

Adstiterunt reges terras, et principes convenerunt in unum : * adversus Dominum. et adversus Christum ejus.

Dirumpamus vincula eorum : * et projieiamus a nobis jugum ipsorum.

Pourquoi les nations ontelles frémi ? Pourquoi les peuples ont-ils médité des choses vaines ?

Les rois de la terre se sont levés, les princes se sont ligués ensemble contre le Seigneur et contre son Christ.

Ils ont dit : Brisons leur* liens . et rejetons leur joug loin de nous.

Celui qui habite dans les cieux se rira d'eux ; le Seigneur insultera à leurs efforts.