Gouvernement des hommes libres

Le gouvernement des hommes libres désigne, selon saint Thomas, l'autorité juste qui ordonne ses sujets à leur propre bien et au bien commun, en les traitant comme des personnes libres. Il s'oppose au gouvernement tyrannique, qui assujettit les hommes à l'intérêt propre du chef et les réduit à la servitude. La légitimité du pouvoir tient ainsi à sa finalité, le bien des gouvernés.