Pouvoir temporel

Le pouvoir temporel est l'autorité qui s'exerce sur les affaires terrestres de la cité, par distinction du pouvoir spirituel qui regarde le salut des âmes. La doctrine traditionnelle des deux glaives, formulée par le pape Gélase Ier, distingue l'autorité spirituelle du pape et le pouvoir temporel du prince. Ce dernier n'est légitime que s'il sert un dessein providentiel et la volonté de Dieu.