Apatheia : La tranquillité par la maîtrise

Apatheia, la tranquillité par la maîtrise

Apatheia Christiana

L'esclave libre

Épictète était esclave. Et pourtant, il était libre. Son secret tient en une phrase du Manuel (Enchiridion) : « Ce ne sont pas les choses qui nous troublent, mais les jugements que nous portons sur elles. » Les stoïciens appelaient cet état l'apatheia : non pas l'apathie moderne (l'indifférence molle), mais la tranquillité de celui qui n'est plus ballotté par ses émotions parce qu'il en est le maître.

Le changement de jugement

L'apatheia stoïcienne repose sur un mécanisme précis : le changement de jugement. Épictète enseigne au chapitre 5 du Manuel que ce sont nos jugements (dogmata) qui nous troublent. Modifier le jugement que l'on porte sur les événements, c'est se libérer de leur emprise. Cette voie est bien différente de la suppression des émotions : changer ses jugements libère sans la charge intérieure que génère la répression des passions. On ne combat pas l'émotion de front ; on transforme le regard qui la fait naître.

L'apatheia chrétienne

Clément d'Alexandrie, Père de l'Église du IIe siècle, a adapté l'apatheia au christianisme. L'apatheia chrétienne n'est pas l'insensibilité du sage stoïcien : le chrétien ressent pleinement et aime ardemment, mais il reste ancré dans une paix profonde qui vient de Dieu. Sensibilité et paix intérieure coexistent, car la source de la tranquillité n'est plus la seule raison humaine, mais la grâce divine. Clément ouvre ainsi un chemin où la maîtrise de soi stoïcienne rencontre la charité évangélique.

Ce ne sont pas les choses qui nous troublent, mais les jugements que nous portons sur elles. (Épictète)