Baptême des enfants
Pourquoi l'Église baptise-t-elle les nouveaux-nés dès leurs premiers jours ?
Baptismus Infantium
Une pratique des origines
L'Église baptise les petits enfants depuis les origines. Les Actes des Apôtres mentionnent des baptêmes de « maisons entières » (Ac 16,33), incluant vraisemblablement les enfants.
Le péché originel
Le baptême des enfants se justifie par le péché originel : les enfants naissent avec cette blessure et ont besoin de la grâce du baptême. On ne saurait leur refuser le plus grand bien spirituel sous prétexte qu'ils ne peuvent pas encore donner leur consentement.
Le rite et ses signes
Lors de la célébration du baptême, c'est le parrain (et la marraine) qui répond à la place de l'enfant encore incapable de professer la foi par lui-même. Ces parrains et marraines prononcent le renoncement à Satan et la profession de foi de l'Église au nom du petit baptisé, s'engageant solennellement à veiller sur son éducation chrétienne. Par l'eau du baptême, l'enfant ne reçoit pas seulement le pardon du péché originel : il devient un temple vivant de la Sainte Trinité, car le Père, le Fils et le Saint-Esprit viennent habiter dans son âme rendue toute pure par la grâce. Au cours du rite, le prêtre fait une onction avec le Saint Chrême, cette huile parfumée consacrée par l'évêque, qui marque l'enfant du sceau du Christ et le fait participer à sa triple dignité de prêtre, prophète et roi. Le sel bénit, déposé sur les lèvres du nouveau baptisé, symbolise la sagesse chrétienne : le baptisé est appelé à être « le sel de la terre » (Mt 5,13), préservant le monde de la corruption du péché. C'est pourquoi l'Église demande de baptiser l'enfant le plus tôt possible après sa naissance, car l'amour véritable des parents ne saurait différer le don du plus grand des biens spirituels.
L'Église baptise les enfants depuis les origines : pour leur donner la grâce
Testez-vous : 6 questions
1. Pourquoi baptiser les petits enfants ?
- pour la fête
- pour effacer le péché
- cela dépend
- par tradition
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Réponse : pour effacer le péché
L’enfant naît avec la tache d’Adam. Le baptême lui donne la vie de Dieu immédiatement.
2. Qui répond à la place de l’enfant ?
- le parrain et la marraine
- les parents
- le prêtre
- les fidèles présents
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Réponse : le parrain et la marraine
Le parrain et la marraine professent la foi de l’Église au nom de l’enfant et s’engagent à son éducation chrétienne.
3. Que devient l’enfant après le baptême ?
- un temple
- un disciple
- un ange
- un prophète
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Réponse : un temple
Après le baptême, la Sainte Trinité vient habiter dans l’âme toute pure de l’enfant, qui devient un temple vivant de Dieu.
4. L’huile sainte utilisée au baptême ?
- l’huile d’olive
- le Saint Chrême
- l’huile des catéchumènes
- le vinaigre
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Réponse : le Saint Chrême
Le Saint-Chrême, cette huile parfumée, consacre l’âme comme chrétienne, participant à la royauté du Christ.
5. Le sel bénit au baptême symbolise ?
- la sagesse chrétienne
- le goût du repas
- la mer
- la pureté du corps
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Réponse : la sagesse chrétienne
Le sel bénit signifie que le baptisé doit être « le sel de la terre » et fuir la corruption du péché.
6. Quand doit-on baptiser l’enfant ?
- le plus tôt possible
- après un an
- quand il le demande
- à l’âge de raison
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Réponse : le plus tôt possible
L’amour des parents exige de donner à l’enfant le plus grand des biens sans attendre.
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