Capharnaüm : la maison de Pierre

Domus Petri Cypharnaum

Le village de Jésus

Capharnaum est l'un des lieux les plus emouvants de Terre Sainte. Ce village de pecheurs, situe sur la rive nord-ouest du lac de Tiberiade (aussi appele mer de Galilee), fut le centre du ministere galileen de Jésus. C'est la qu'Il appela Ses premiers disciples, qu'Il enseigna dans la synagogue et qu'Il accomplit de nombreux miracles. Saint Matthieu dit simplement : « Il vint habiter a Capharnaum » (Mt 4, 13). Pierre, Andre, Jacques et Jean y vivaient de la péché ; Matthieu y tenait son bureau de publicain. C'est dans cette bourgade de basalte noir, au bord des eaux bleues du lac, que tout a commence.

La maison de Pierre

Les fouilles archeologiques menees par les Franciscains depuis 1968 ont mis au jour des tresors remarquables. Sous une eglise octogonale du Ve siecle, ils ont decouvert une maison du Ier siecle identifiee comme la demeure de l'apotre Pierre. Les murs de cette maison portent des graffitis en grec, syriaque et arameen qui invoquent Jésus et Pierre, temoignant d'une vénération multilingue très ancienne. Des le IVe siecle, la pelerine Egerie decrivait dans son journal cette maison de Pierre déjà transformee en lieu de culte.

La synagogue et le Pain de vie

A quelques pas de la maison de Pierre, la synagogue en pierre blanche de Capharnaum attire le regard. Elle date du IVe siecle, mais repose sur les fondations de basalte de la synagogue plus ancienne ou Jésus lui-meme enseignait. C'est probablement entre ces murs que le Seigneur prononca le discours sur le Pain de vie rapporte par saint Jean au chapitre 6, revelant le mystere de l'Eucharistie : « Je suis le pain vivant descendu du ciel. » Cette parole, si audacieuse qu'elle fit reculer beaucoup de disciples, demeure au coeur de la foi catholique.

Des graffitis du Ier siècle invoquent Jésus et Pierre : la maison de l'Apôtre a été retrouvée à Capharnaüm.