Choisir son sujet et connaître son auditoire
Bien choisir son sujet et connaître son auditoire : les deux préalables de tout discours réussi.
Materia et Auditorium
Avant le premier mot
Tout discours commence bien avant le premier mot prononcé. Cicéron enseigne que la préparation est la moitié de l'éloquence. Deux questions fondamentales se posent avant tout : de quoi vais-je parler (le sujet) ? et à qui (l'auditoire) ? On ne parle bien que de ce que l'on maîtrise parfaitement : l'orateur qui domine son sujet inspire confiance, car l'auditoire sent instinctivement sa maîtrise et s'abandonne à sa conduite.
Connaître son auditoire
Connaître son sujet ne suffit pourtant pas : il faut connaître son auditoire. Cicéron insiste : le même propos doit être présenté différemment selon les personnes qui l'écoutent, car chaque public possède ses propres capacités de compréhension, ses attentes et ses dispositions. Ce qui convient aux savants ennuie les simples ; ce qui touche les humbles paraît naïf aux lettrés. L'adaptation n'est pas de la démagogie : c'est de la charité, car elle respecte les capacités de chacun et cherche véritablement à se faire comprendre.
Les questions du prédicateur
Quintilien prolonge cette réflexion en proposant trois questions complémentaires que tout orateur devrait se poser : quel est le sujet ? qui sont les auditeurs ? quel effet veux-je produire ? Cette troisième question, l'effet recherché, oriente toute la construction du discours, du choix des arguments jusqu'au ton de la voix. Le prédicateur chrétien, quant à lui, ajoute une question décisive que les rhéteurs païens ignoraient : que veut Dieu que je dise à ces âmes ? Cette interrogation transforme la rhétorique en ministère. Elle place l'orateur sacré dans une attitude d'obéissance et de prière, faisant de la préparation du discours un acte spirituel autant qu'intellectuel.
Deux questions avant tout discours : de quoi vais-je parler ? et à qui ?
Testez-vous : 7 questions
1. Quelles sont les deux questions fondamentales de la préparation ?
- Le sujet et l’auditoire
- Le lieu et l’heure
- Le style et le ton
- Le ton et le rythme
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Réponse : Le sujet et l’auditoire
De quoi vais-je parler ? et à qui vais-je parler ?
2. Selon Cicéron, pourquoi faut-il maîtriser son sujet ?
- On parle bien du connu
- Pour citer des auteurs
- Pour durer longtemps
- Pour plaire au public
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Réponse : On parle bien du connu
Cicéron veut que l’orateur maîtrise sa matière avant sa forme : on ne parle bien que de ce que l’on connaît, parce que l’aisance vient de l’abondance des choses à dire, non des mots. C’est son reproche aux rhéteurs qui enseignent à parler de tout sans rien savoir.
3. Pourquoi s’adapter à son auditoire est-il un acte de charité ?
- On simplifie tout
- On évite les conflits
- On respecte leurs capacités
- On flatte leurs goûts
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Réponse : On respecte leurs capacités
S’adapter n’est pas de la démagogie mais de la charité.
4. Quelles sont les trois questions de Quintilien avant un discours ?
- Pourquoi, combien, lequel
- Quand, où, comment
- Quoi, qui, quel effet
- Style, voix, geste
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Réponse : Quoi, qui, quel effet
Quintilien recommande : quel est le sujet ? qui sont les auditeurs ? quel effet veux-je produire ?
5. Pourquoi faut-il adapter un même propos selon l’auditoire ?
- Chaque public a ses limites
- Pour paraître cultivé
- Pour varier son style
- Pour éviter l’ennui
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Réponse : Chaque public a ses limites
Ce qui convient aux savants ennuie les simples.
6. Quelle question le prédicateur chrétien ajoute-t-il ?
- Que veut Dieu que je dise
- Quel texte choisir
- Combien de temps parler
- Comment plaire à tous
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Réponse : Que veut Dieu que je dise
Le prédicateur ajoute : que veut Dieu que je dise à ces âmes ?
7. Pourquoi l’orateur qui domine son sujet inspire-t-il confiance ?
- Il parle plus fort
- L’auditoire sent sa maîtrise
- Il utilise des notes
- Il cite beaucoup d’auteurs
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Réponse : L’auditoire sent sa maîtrise
L’auditoire sent si l’orateur domine sa matière.
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Dans ce chapitre : La préparation
- Choisir son sujet et connaître son auditoire
- Structurer son propos : exorde, narration, argumentation, péroraison
- L'art de l'introduction : capter l'attention dès les premiers mots