Discernement des esprits

De Discretione Spirituum

Distinguer trois sources

Le discernement des esprits est l'art de distinguer ce qui vient de Dieu, ce qui vient de nous-mêmes, et ce qui vient du démon. C'est l'une des tâches principales du directeur spirituel et l'un des charismes les plus précieux dans la vie de l'Église.

Consolation et désolation

Saint Ignace de Loyola, héritier d'une longue tradition qui remonte aux Pères du désert, a formulé des règles célèbres : la consolation spirituelle (paix profonde, joie, élan vers Dieu) vient habituellement du bon esprit ; la désolation (trouble, tristesse, tiédeur, découragement) vient habituellement de l'ennemi, qui cherche à nous éloigner de Dieu. L'esprit de Dieu apporte toujours la paix et l'humilité, marques infaillibles de sa présence, tandis que le trouble intérieur signale l'action de l'adversaire.

La ruse du démon

Mais le démon est rusé : saint Paul avertit qu'il « se déguise en ange de lumière » (2 Co 11,14). Il peut imiter la consolation pour nous tromper, proposant de faux biens spirituels qui flattent l'orgueil. C'est pourquoi la règle d'or du discernement est de ne jamais rester seul dans ses inspirations : en parler à un prêtre sage ou à un directeur spirituel protège de l'illusion, car la soumission est la meilleure garantie de vérité.

Juger aux fruits

On juge finalement l'esprit à ses fruits, selon l'enseignement du Christ : « Vous les reconnaîtrez à leurs fruits » (Mt 7,16). La paix durable, la charité, la patience et l'humilité sont les signes du bon esprit. Il faut aussi compter avec un troisième acteur : l'esprit de la nature, c'est-à-dire notre propre égoïsme, qui recherche le confort, la facilité et l'amour-propre sous de bonnes apparences. Distinguer ces trois sources (Dieu, le démon, la nature) est le cœur même de la vie spirituelle.

Origine, contenu, fruits : distinguer ce qui vient de Dieu, de soi ou du démon