Donner à manger

Esurientem Pascere

La parole du Christ

« J'avais faim et vous m'avez donné à manger » (Mt 25,35). Cette parole du Christ place le partage de la nourriture au cœur de la charité chrétienne.

Nourrir dans la Bible

Dans la Bible, nourrir les affamés est un acte sacré :

• la multiplication des pains
• la manne au désert
• Élie nourri par les corbeaux

Dieu pourvoit aux besoins de ses enfants et nous invite à être ses instruments.

Une œuvre de charité corporelle

Donner à manger à ceux qui ont faim est une œuvre de charité corporelle, c'est-à-dire un acte par lequel le chrétien secourt le corps de son prochain au nom de l'amour de Dieu. On ne pratique pas cette œuvre pour être fier de soi, ni pour accumuler des mérites, mais pour aimer Dieu davantage : chaque geste de partage offert avec amour nous rapproche du Cœur du Christ. Lorsque nous prions le Notre Père et demandons « notre pain de ce jour », nous ne prions pas pour nous seuls : cette prière englobe tous les hommes et nous rappelle le devoir de partager ce que la Providence nous accorde. Gaspiller la nourriture est un péché, car c'est mépriser les dons de Dieu et manquer de charité envers ceux qui n'ont pas de quoi manger. En revanche, celui qui donne avec générosité reçoit la bénédiction de Dieu en retour, car le Seigneur ne se laisse jamais vaincre en générosité. L'exemple le plus concret de cette œuvre de miséricorde est l'aumône au pauvre, geste simple qui met en pratique l'amour du prochain dans la vie quotidienne.

Le critère du salut

Au jugement dernier, le Christ prononcera cette parole décisive : « J'avais faim et vous m'avez donné à manger », faisant de la charité envers les affamés le critère même du salut.

Chaque geste de partage prolonge le miracle de la multiplication des pains