Écouter avant de parler : le conseil des sages

Chapitre 3 : L'art de la parole et du conseil · cours « Miroirs des Princes » · 8 questions

Le prince sage s'entoure de conseillers vertueux et sait écouter avant de trancher.

Art de la parole du conseil

Écouter avant de parler, le conseil des sages

Consilium Sapientium

Le roi qui décide seul

Un roi qui décide seul est un roi qui se trompe. Telle est la conviction unanime des auteurs de miroirs des princes. Jonas d'Orléans l'écrit sans détour : le prince qui refuse le conseil est un insensé. Il se croit sage à ses propres yeux. Or Salomon avertit que cette illusion est la pire des folies. Le Livre des Proverbes le confirme avec une netteté lumineuse : « Faute de conseil le peuple tombe ; le salut est dans le nombre des conseillers » (Pr 11,14). Gouverner, ce n'est donc pas imposer sa volonté : c'est délibérer avec les sages avant de trancher.

Le conseil carolingien

Hincmar de Reims, dans son traité De Ordine Palatii, décrit avec précision le fonctionnement du conseil royal carolingien. Le roi tenait deux assemblées chaque année : l'une générale, réunissant les grands du royaume, l'autre restreinte, avec les conseillers permanents de la cour. Cette double consultation garantissait que la voix des provinces comme celle des proches du souverain fût entendue. Encore fallait-il distinguer le vrai conseiller du flatteur : le flatteur dit au prince ce qui lui plaît, le sage lui dit ce qui est vrai, même quand la vérité est dure à entendre. La flatterie est un poison déguisé en miel, et le roi qui s'en enivre prépare sa propre ruine.

L'écoute du prince

Smaragde, abbé de Saint-Mihiel, enseigne que l'écoute attentive est la première marque de respect envers autrui. Ne pas couper la parole, ne pas mépriser l'avis des humbles, accueillir chaque conseil avec patience : voilà la courtoisie du bon prince et de tout chrétien. Reconnaître qu'on ne sait pas tout n'est pas une faiblesse : c'est la sagesse même. Le roi qui écoute les petits comme les grands, les moines comme les guerriers, gouverne selon Dieu, car Dieu lui-même écoute la prière du plus humble.

Le salut est dans le nombre des conseillers : le prince qui refuse d'écouter est un insensé selon Jonas d'Orléans

Testez-vous : 8 questions

1. Selon Jonas d’Orléans, que devient le prince qui refuse le conseil ?

  • Un ermite
  • Un insensé
  • Un tyran
  • Un saint roi
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Réponse : Un insensé

Jonas d’Orléans enseigne que le prince qui refuse d’écouter le conseil est un insensé. Celui qui se croit sage à ses propres yeux tombe dans la pire illusion et met en danger tout son peuple.

2. Quel verset des Proverbes enseigne que « faute de conseil le peuple tombe » ?

  • Proverbes 3,5
  • Proverbes 22,6
  • Proverbes 11,14
  • Proverbes 15,22
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Réponse : Proverbes 11,14

« Faute de conseil le peuple tombe ; le salut est dans le nombre des conseillers » (Pr 11,14). Ce verset fonde l’obligation pour le prince de s’entourer de conseillers sages avant de prendre toute décision importante.

3. Dans quel traité Hincmar de Reims décrit-il le conseil royal carolingien ?

  • Via Regia
  • De Institutione Regia
  • De Ordine Palatii
  • De Regimine Principum
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Réponse : De Ordine Palatii

Hincmar de Reims décrit l’organisation du conseil royal dans son De Ordine Palatii (De l’organisation du palais). Il y détaille les deux assemblées annuelles et le rôle des conseillers permanents du roi.

4. Combien d’assemblées le conseil royal carolingien tenait-il chaque année ?

  • Une seule
  • Deux
  • Quatre
  • Trois
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Réponse : Deux

Selon Hincmar, le conseil royal carolingien se réunissait deux fois par an : une assemblée générale avec les grands du royaume, et une assemblée restreinte avec les conseillers permanents du roi.

5. Quelle est la différence entre un flatteur et un sage conseiller ?

  • Le sage parle en latin
  • Le sage dit le vrai
  • Le sage est plus âgé
  • Le sage parle peu
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Réponse : Le sage dit le vrai

Le flatteur dit au prince ce qui lui plaît ; le sage dit ce qui est vrai. Le prince doit toujours préférer le sage au flatteur, même quand la vérité est dure à entendre. La flatterie est un poison déguisé en miel.

6. Pourquoi le roi doit-il écouter plusieurs conseillers et non un seul ?

  • Plusieurs voient mieux
  • Un seul suffit au roi
  • C’est une coutume
  • La cour l’exige
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Réponse : Plusieurs voient mieux

Plusieurs voient mieux qu’un seul. La multiplicité des avis éclaire la décision et protège contre l’erreur d’un seul homme. « Le salut est dans le nombre des conseillers » (Pr 11,14).

7. Selon Smaragde, quelle est la première marque de respect envers autrui ?

  • L’obéissance prompte
  • L’écoute attentive
  • Le silence absolu
  • Le salut courtois
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Réponse : L’écoute attentive

Smaragde enseigne que l’écoute attentive est la première marque de respect. Ne pas couper la parole, ne pas mépriser l’avis des humbles, accueillir chaque conseil avec patience : voilà la courtoisie du bon prince, et de tout chrétien.

8. Reconnaître qu’on ne sait pas tout est-il une faiblesse pour le prince ?

  • Cela dépend du sujet
  • Oui, cela le diminue
  • Non, c’est la sagesse
  • Non, c’est la modestie
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Réponse : Non, c’est la sagesse

Reconnaître qu’on ne sait pas tout n’est pas une faiblesse : c’est la sagesse même. Le roi qui écoute les petits comme les grands, les moines comme les guerriers, gouverne selon Dieu, car Dieu lui-même écoute la prière du plus humble.

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Dans ce chapitre : L'art de la parole et du conseil

  1. Le beau parler : l'art de la parole juste
  2. Écouter avant de parler : le conseil des sages
  3. La discrétion : savoir taire et savoir dire