La discrétion : savoir taire et savoir dire
L'art délicat de garder les secrets et de dire la vérité au bon moment.
La discrétion, savoir taire et savoir dire
Virtus Discretionis
Savoir se taire
Parmi toutes les vertus de la langue, la discrétion est peut-être la plus rare et la plus précieuse. Les miroirs des princes enseignent que le bon gouvernant sait parler, mais qu'il sait aussi se taire. L'Écriture elle-même l'affirme avec force : « Celui qui va colportant dévoile les secrets, mais le confident sûr garde la chose cachée » (Proverbes 11,13). Le confident sûr est celui qui garde fidèlement ce qu'on lui confie, et c'est la marque de l'homme digne de confiance.
Le secret du conseil
Smaragde, dans la Via Regia, avertit le prince que les secrets du conseil ne doivent jamais franchir ses lèvres : celui qui divulgue les affaires de l'État perd la confiance de ses conseillers, affaiblit son royaume et se rend méprisable. Sedulius Scotus, dans son Liber de Rectoribus Christianis, enseigne de même que le prince discret inspire une confiance profonde. Les sages osent lui dire la vérité parce qu'ils savent que leur parole ne sera pas trahie ni colportée, ce qui profite au bon gouvernement du royaume tout entier.
Le bavard et le lâche
Le bavard, au contraire, répand ce qu'on lui a confié et détruit ainsi toute confiance. Personne n'ose plus rien lui dire de vrai ni d'important. Plus grave encore, parler en mal de quelqu'un qui n'est pas là pour se défendre est une lâcheté indigne d'un chrétien. L'homme courtois ne dit rien d'un absent qu'il ne dirait en sa présence.
Le gardien des liens
Le contraire de la discrétion n'est pas le silence total, mais le colportage : répandre ce qu'on a entendu, trahir les confidences, propager les rumeurs. La discrétion, elle, protège les liens entre les hommes : amitié, famille, conseil, communauté. Elle sait parler à propos, mais elle sait surtout se taire quand il faut. Elle est le gardien silencieux de tout lien humain.
Celui qui va colportant dévoile les secrets, mais le confident sûr garde la chose cachée (Proverbes 11,13)
Testez-vous : 8 questions
1. Que dit Proverbes 11,13 sur le confident sûr ?
- Il punit le bavard
- Il garde le secret
- Il parle au roi
- Il sert tous les amis
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Réponse : Il garde le secret
« Celui qui va colportant dévoile les secrets, mais le confident sûr garde la chose cachée » (Pr 11,13). Le confident sûr est celui qui garde fidèlement ce qu’on lui confie : c’est la marque de l’homme digne de confiance.
2. Selon Smaragde, que ne doit jamais divulguer le prince ?
- Ses prières privées
- Les secrets du conseil
- Le nom de ses alliés
- Les fautes des proches
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Réponse : Les secrets du conseil
Smaragde enseigne dans la Via Regia que les secrets du conseil sont sacrés. Le prince qui divulgue les délibérations de ses conseillers perd leur confiance et affaiblit son royaume.
3. Quel auteur enseigne que le prince discret inspire la confiance ?
- Alcuin d’York
- Sedulius Scotus
- Raban Maur
- Jonas d’Orléans
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Réponse : Sedulius Scotus
Sedulius Scotus, dans son Liber de Rectoribus Christianis, enseigne que le prince discret inspire une confiance profonde. Les sages osent lui dire la vérité parce qu’ils savent que leur parole ne sera pas trahie.
4. Pourquoi le bavard perd-il la confiance des autres ?
- Il ment souvent
- Il parle trop fort
- Il répand les secrets
- Il insulte sans mesure
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Réponse : Il répand les secrets
Le bavard dévoile ce qu’on lui a confié et détruit ainsi la confiance. Personne n’ose plus rien lui dire de vrai ni d’important. Le discret, au contraire, garde fidèlement ce qu’on lui confie et mérite qu’on s’ouvre à lui.
5. Pourquoi est-il lâche de médire des absents ?
- Le roi le punit
- Ils ne peuvent réagir
- La loi l’interdit
- Cela ternit l’honneur
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Réponse : Ils ne peuvent réagir
Parler en mal de quelqu’un qui n’est pas là pour se défendre est une lâcheté indigne d’un chrétien. L’homme courtois ne dit rien d’un absent qu’il ne dirait en sa présence.
6. Pourquoi les sages osent-ils parler franchement au prince discret ?
- Ils ne risquent rien
- Leur parole est gardée
- Le prince est doux
- Ils flattent toujours
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Réponse : Leur parole est gardée
Quand le prince est discret, les conseillers savent que leur parole ne sera pas trahie ni colportée. Ils osent alors dire la vérité sans crainte, ce qui profite au bon gouvernement du royaume.
7. Que protège la discrétion dans la vie quotidienne ?
- La richesse du prince
- Les liens humains
- La réputation du sage
- Le secret du conseil
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Réponse : Les liens humains
La discrétion protège les liens entre les hommes : amitié, famille, conseil, communauté. Le bavard sème la division partout où il passe ; le discret construit la confiance et la paix. La discrétion est le gardien silencieux de tout lien humain.
8. Quel est le contraire de la discrétion selon les miroirs ?
- Le colportage
- Le silence total
- Le mensonge
- Le mensonge clair
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Réponse : Le colportage
Le contraire de la discrétion n’est pas le silence total, mais le colportage : répandre ce qu’on a entendu, trahir les confidences, propager les rumeurs. La discrétion sait parler à propos, mais elle sait surtout se taire quand il faut.
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Dans ce chapitre : L'art de la parole et du conseil
- Le beau parler : l'art de la parole juste
- Écouter avant de parler : le conseil des sages
- La discrétion : savoir taire et savoir dire