Espérance surnaturelle

Spes supernaturalis

Une vertu théologale

L'espérance est une vertu théologale par laquelle nous attendons avec confiance la vie éternelle et les secours nécessaires pour y parvenir. Elle ne repose pas sur nos mérites, mais sur la fidélité de Dieu.

L'espérance surnaturelle se distingue de l'optimisme naturel : elle est certitude que Dieu tiendra ses promesses, même quand tout semble perdu. « Espère en Dieu, car je le louerai encore » (Ps 42).

Les péchés contraires

Les péchés contre l'espérance sont :

• le désespoir (croire que Dieu ne peut ou ne veut pas nous sauver)
• la présomption (croire qu'on sera sauvé sans effort)

L'espérance est le juste milieu surnaturel.

Les biens du Ciel

L'espérance surnaturelle regarde principalement les biens du Ciel, c'est-à-dire la vision béatifique et la communion éternelle avec Dieu. Elle ne méprise pas les réalités terrestres, mais elle les ordonne à leur fin ultime. C'est dans les épreuves que cette vertu déploie toute sa puissance : quand la maladie, le deuil ou la persécution semblent éteindre toute lumière, l'espérance maintient l'âme debout en lui rappelant que Dieu n'abandonne jamais ceux qui se confient en lui. Or l'espérance ne peut subsister sans la prière, car c'est par la prière que nous recevons les secours divins nécessaires au salut. Espérer sans prier, ce serait attendre la moisson sans avoir semé. L'espérance chrétienne n'est pas un rêve ni un voeu pieux : c'est une vertu surnaturelle infuse par Dieu au baptême, qui élève l'âme au-dessus des calculs humains. Elle nous fait désirer par-dessus tout Dieu lui-même, source et terme de toute béatitude.

Notre Espérance

C'est pourquoi la Tradition invoque la Vierge Marie sous le titre de « Notre Espérance » : non qu'elle soit la source du salut, mais parce qu'elle est la Mère de celui en qui repose toute notre espérance, et qu'elle intercède sans relâche pour que nous persévérions jusqu'à la fin.

L'espérance repose sur la fidélité de Dieu, non sur nos mérites