Fides quaerens intellectum : saint Anselme

Fides Quaerens Intellectum

La foi cherchant l'intelligence

« Fides quaerens intellectum », la foi cherchant l'intelligence : cette formule de saint Anselme de Cantorbéry (1033-1109) résume le programme de toute la pensée chrétienne. La foi n'est pas l'ennemie de la raison ; elle est son point de départ. Pour Anselme, la foi précède la raison et l'éclaire : on croit d'abord pour comprendre ensuite. C'est le sens de sa formule jumelle, tout aussi célèbre : « Credo ut intelligam » : je crois pour comprendre.

L'argument du Proslogion

Dans le Proslogion (v. 1078), Anselme formule son argument célèbre, que les historiens de la philosophie appellent l'argument ontologique : Dieu est « ce dont rien de plus grand ne peut être pensé ». S'il n'existait que dans l'esprit, on pourrait concevoir un être identique existant aussi dans la réalité, qui serait plus grand. Contradiction : donc cet être existe nécessairement dans la réalité. Ce raisonnement, d'une audace logique remarquable, montre que l'intelligence bien conduite rejoint la foi au lieu de la contredire.

Le Père de la scolastique

Par cette entreprise systématique d'appliquer la raison aux vérités de la foi, saint Anselme inaugura une méthode qui allait porter des fruits immenses dans les siècles suivants. C'est pourquoi la tradition le reconnaît comme le Père de la scolastique, celui qui le premier osa marier avec rigueur la dialectique philosophique et la contemplation théologique.

Ce raisonnement, qui procède de la foi vers l'intelligence, montre que la logique est une alliée naturelle de la foi.