Foi et raison chez saint Thomas d'Aquin

Fides et Ratio

Deux lumières

Saint Thomas d'Aquin (1225-1274) porte à sa perfection le rapport entre foi et raison : deux lumières distinctes venant du même Dieu, qui ne peuvent jamais se contredire car la vérité est une. La raison démontre les « préambules de la foi » (ces vérités sur Dieu accessibles à l'intelligence naturelle, comme l'existence de Dieu, son unité, sa perfection. Les mystères de la foi (Trinité, Incarnation) dépassent la raison sans la contredire. Face à ces mystères qu'elle ne peut démontrer, la raison conserve néanmoins un rôle précieux : elle peut réfuter les objections et montrer leur cohérence interne. La philosophie est « ancilla theologiae ») servante de la théologie. une servante noble et indispensable, mais qui sert une maîtresse plus haute.

Les deux Sommes

Saint Thomas expose systématiquement ces rapports dans son oeuvre majeure, la Somme théologique, où il déploie les cinq voies pour prouver l'existence de Dieu par la raison naturelle, utilisant le syllogisme comme instrument privilégié de la démonstration. Mais il compose aussi une Somme contre les Gentils, ouvrage destiné aux non-chrétiens, où il démontre les vérités de la foi par la seule raison naturelle, sans recourir à l'autorité de l'Écriture. Ce double ouvrage révèle la conviction thomiste : la foi n'a rien à craindre de la raison, car toutes deux convergent vers la même vérité. La raison bien conduite prépare l'âme à recevoir ce que la foi seule peut révéler, et la foi éclaire la raison sur les réalités qui la dépassent.

La raison est ainsi au service de la foi, comme la servante au service de sa maîtresse.