Foi, raison et polémique

Fides et ratio

Deux styles apologétiques

Tatien et Athénagore représentent deux styles apologétiques opposés : Tatien est combatif et provocateur, Athénagore est mesuré et philosophique. Ensemble, ils montrent la richesse de la pensée chrétienne primitive.

Tatien contre l'hellénisme

Le Discours aux Grecs de Tatien est une attaque frontale contre la culture hellénique. Tatien y dénonce les contradictions des philosophes, l'immoralité des dieux païens et les emprunts grecs à la sagesse orientale. À la différence de son maître Justin, qui voyait dans la philosophie grecque une préparation à l'Évangile, Tatien rompt radicalement avec l'hellénisme et refuse toute synthèse entre raison païenne et foi chrétienne. Outre son Discours, Tatien est l'auteur du Diatessaron, une harmonisation des quatre Évangiles en un récit continu, largement utilisée dans la liturgie syriaque pendant des siècles. Ce n'est qu'au Ve siècle que l'évêque Théodoret de Cyr imposa le retour aux quatre Évangiles séparés, mettant fin à l'usage liturgique du Diatessaron. Sur le plan moral, Tatien sombra dans l'hérésie encratite, un rigorisme extrême qui condamne le mariage, la consommation de viande et de vin. Certains de ses disciples, appelés « aquariens », allèrent jusqu'à célébrer l'Eucharistie avec de l'eau à la place du vin, défigurant ainsi le sacrement institué par le Christ.

Athénagore l'apologiste

Athénagore d'Athènes incarne un tout autre tempérament. Philosophe converti, il adressa vers 177 une Supplique au sujet des chrétiens à l'empereur Marc Aurèle, dans un ton respectueux et raisonné, montrant que les chrétiens sont des citoyens loyaux qui prient pour l'Empire. Son apologie réfute méthodiquement les accusations d'athéisme, d'inceste et de cannibalisme portées contre les fidèles. Athénagore est surtout l'un des premiers Pères à formuler clairement la doctrine trinitaire : un seul Dieu en trois personnes (Père, Fils et Esprit) unis dans une même substance divine.

Les arguments de la résurrection

Dans son traité Sur la résurrection des morts, il avance quatre arguments décisifs en faveur de la résurrection des corps :

• la toute-puissance de Dieu qui a créé à partir de rien
• l'unité indissoluble du corps et de l'âme voulue par le Créateur
• les exigences de la justice divine qui doit rétribuer l'homme entier
• la béatitude finale qui suppose l'homme complet, corps et âme réunis pour l'éternité

Deux styles apologétiques : la polémique de Tatien, la raison d'Athénagore.