Héroïcité des vertus
Ce qui distingue les saints : la pratique des vertus à un degré extraordinaire.
Virtus Heroica
Le critère de la canonisation
L'héroïcité des vertus est le critère principal de la canonisation. L'Église ne se contente pas de miracles : elle examine si le candidat a pratiqué les vertus théologales (foi, espérance, charité) et cardinales (prudence, justice, force, tempérance) de façon héroïque.
Ce que signifie « héroïque »
Héroïque ne veut pas dire spectaculaire. Cela signifie : constant, généreux, au-delà de ce qui est normalement attendu. Un saint pratique les vertus non pas une fois, mais habituellement, même quand c'est difficile, même quand personne ne regarde. La vertu héroïque désigne un degré éminent de vertu, qui dépasse les forces ordinaires de la nature humaine.
Les vertus portées à leur sommet
La foi héroïque, c'est croire sous l'épreuve, maintenir une confiance inébranlable en Dieu quand tout s'effondre autour de soi, à l'image des martyrs qui préféraient mourir plutôt que de renier leur baptême. L'espérance héroïque pousse l'âme à compter sur Dieu seul, même lorsque toute issue humaine semble fermée. Quant à la charité héroïque, elle atteint son sommet lorsqu'elle conduit à aimer ses ennemis, selon le commandement du Christ en croix : « Père, pardonne-leur. » Parmi les vertus cardinales, la prudence héroïque guide le discernement dans les situations les plus obscures, la justice héroïque rend à chacun ce qui lui est dû sans acception de personnes, la force héroïque affronte la souffrance sans reculer, et la tempérance héroïque ordonne les passions au bien véritable.
La grâce et la gloire de Dieu
Tout cela n'est possible que par la grâce de Dieu : sans le secours divin, personne ne saurait atteindre un tel degré de vertu. C'est pourquoi l'Église examine avec une rigueur extrême la vie des candidats à la canonisation, car le but ultime de l'héroïcité n'est pas la grandeur humaine mais de glorifier Dieu, en manifestant au monde ce que la grâce peut accomplir dans une âme docile.
Constant, généreux, au-delà de l'ordinaire : le critère de la canonisation
Testez-vous : 7 questions
1. Que signifie « vertu héroïque » ?
- faire la guerre
- être fort physiquement
- degré éminent de vertu
- courage exceptionnel
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Réponse : degré éminent de vertu
La vertu héroïque est un degré éminent de vertu qui dépasse les forces ordinaires : c’est la marque distinctive des saints canonisés par l’Église.
2. Laquelle est une foi héroïque ?
- ne jamais douter
- craindre la mort
- lire beaucoup
- croire sous l’épreuve
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Réponse : croire sous l’épreuve
La foi héroïque, c’est continuer à croire fermement quand tout semble s’effondrer : la force des martyrs.
3. L’espérance héroïque nous fait ?
- compter sur Dieu seul
- tout attendre du Ciel
- douter de sa bonté
- avoir peur de tout
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Réponse : compter sur Dieu seul
L’espérance héroïque nous fait compter sur Dieu seul, même quand tout semble perdu, avec une confiance absolue.
4. La charité héroïque consiste à ?
- donner le superflu
- aimer ses ennemis
- pardonner les offenses
- être poli
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Réponse : aimer ses ennemis
Le sommet de la charité est d’aimer ceux qui nous font du mal, à l’image du Christ en croix.
5. Qui examine l’héroïcité des vertus ?
- les journaux
- l’Église
- le tribunal civil
- le gouvernement
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Réponse : l’Église
L’Église examine rigoureusement la vie des candidats à la sainteté pour vérifier l’héroïcité de leurs vertus.
6. L’héroïcité demande ?
- un effort purement humain
- la grâce de Dieu
- de la chance
- de la science
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Réponse : la grâce de Dieu
La vertu héroïque dépasse les forces humaines : seule la grâce de Dieu peut élever l’âme si haut.
7. Le but de l’héroïcité ?
- être admiré
- satisfaire les sens
- glorifier Dieu
- être premier
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Réponse : glorifier Dieu
Le saint héroïque glorifie Dieu en montrant au monde ce que la grâce divine peut accomplir dans une âme.
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