L'Acte d'Espérance et l'Acte de Charité

Espérance et Charité

Spes et Caritas

L'Acte d'Espérance

L'Acte d'Espérance est la prière qui exprime la deuxième vertu théologale. En voici le texte : « Mon Dieu, j'espère avec une ferme confiance que vous me donnerez, par les mérites de Jésus-Christ, votre grâce en ce monde et le bonheur éternel dans l'autre, parce que vous l'avez promis et que vous êtes fidèle dans vos promesses. » Nous espérons deux biens : la grâce ici-bas et la vie éternelle au Ciel. Le fondement de notre espérance n'est pas notre mérite, mais les mérites de Jésus-Christ et la fidélité de Dieu à Ses promesses.

Les trois vertus théologales

Les vertus théologales sont au nombre de trois : la foi, l'espérance et la charité. Saint Paul les énumère dans cet ordre précis au chapitre treize de la première épître aux Corinthiens, où il conclut par cette parole décisive : « La plus grande des trois, c'est la charité. » L'Acte de Charité nous fait dire : « J'aime mon prochain comme moi-même pour l'amour de Vous ». Ce « Vous » adressé à Dieu élève notre amour du prochain à une dimension surnaturelle, car c'est en Dieu et pour Dieu que nous aimons nos frères. Aimer Dieu « par-dessus toutes choses » signifie très concrètement le préférer à tout : à nos biens, à nos affections, à notre vie même si les circonstances l'exigeaient. C'est un acte de la volonté éclairée par la foi, non un simple sentiment.

La charité demeure seule

Pourquoi la charité demeurera-t-elle seule au Ciel, tandis que la foi et l'espérance cesseront ? Parce que la foi est l'adhésion à ce que l'on ne voit pas, or, dans la vision béatifique, nous verrons Dieu face à face. L'espérance est le désir de ce que l'on ne possède pas encore, or, dans la gloire, nous posséderons Dieu pleinement. Seule la charité, qui est l'amour même, ne s'achèvera jamais : elle est la vie éternelle commencée dès ici-bas et consommée dans la béatitude céleste.

La plus grande des trois vertus théologales, c'est la charité.