L'Arche de Noé
Dieu sauve Noé et sa famille du Déluge : un homme juste, une arche et un monde à recommencer.
Arca Noe
La corruption de la terre
Dix générations après Adam, la terre était corrompue et pleine de violence. Les hommes avaient oublié Dieu et s'étaient livrés au mal. « Dieu vit que la méchanceté de l'homme était grande sur la terre, et que toutes les pensées de son cœur se portaient uniquement vers le mal » (Gn 6,5). Dieu résolut d'effacer l'homme de la surface du sol.
Noé le juste
Mais Noé trouva grâce aux yeux de Dieu. L'Écriture dit qu'il était « juste et intègre parmi ses contemporains » et qu'il « marchait avec Dieu » (Gn 6,9). Au milieu d'un monde perverti, un seul homme resta fidèle. Dieu lui révéla son dessein et lui ordonna de construire une arche à trois étages (Gn 6,16), dans laquelle les Pères de l'Église voient une image des trois états de vie dans l'Église. Pendant les longues années de construction, Noé prêchait la pénitence à ses contemporains, les appelant à se convertir, mais personne ne l'écouta. Notre-Seigneur Lui-même compare les derniers temps à cette époque d'insouciance (Mt 24,38).
Le déluge et l'arche
Il plut quarante jours et quarante nuits (Gn 7,12). Le nombre quarante symbolise dans la Bible un temps d'épreuve et de purification : quarante ans au désert pour Israël, quarante jours de jeûne du Christ, quarante jours du Carême. Les eaux engloutirent toute créature vivante, et seuls furent sauvés ceux qui se trouvaient dans l'arche. Les Pères de l'Église enseignent que l'arche est une figure de l'Église : comme il n'y eut qu'une seule arche pour être sauvé du déluge, il n'y a qu'une seule Église pour être sauvé. Hors de l'arche, c'était la mort ; hors de l'Église, point de salut.
La colombe et l'alliance
Quand les eaux commencèrent à se retirer, Noé envoya une colombe qui revint avec un rameau d'olivier frais dans le bec (Gn 8,11). L'olivier, symbole de paix, annonçait la fin du châtiment, et la colombe au rameau d'olivier représente le Saint-Esprit portant la nouvelle de la réconciliation entre Dieu et les hommes. Le premier geste de Noé en sortant de l'arche fut de bâtir un autel et d'offrir un sacrifice à Dieu (Gn 8,20) : c'est le premier autel mentionné dans toute la Bible. Avant même de penser à ses propres besoins, Noé remercia Dieu par la louange et l'action de grâces. Dieu fit alors alliance avec lui et toute créature vivante, et plaça l'arc-en-ciel dans les nuées comme signe visible de sa promesse de ne plus jamais détruire la terre par les eaux (Gn 9,13).
Au milieu d'un monde corrompu, Noé seul resta fidèle à Dieu, qui le sauva par l'arche, figure de l'Église.
Testez-vous : 9 questions
1. Combien de jours et de nuits dura le déluge ?
- Soixante-dix
- Dix
- Cent
- Quarante
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Réponse : Quarante
Le déluge dura quarante jours et quarante nuits (Gn 7,12). Le nombre quarante symbolise dans la Bible un temps d’épreuve et de purification : 40 ans au désert pour Israël, 40 jours de jeûne de Notre-Seigneur, 40 jours du Carême.
2. Pourquoi Noé est-il qualifié de « juste » dans la Bible ?
- Il croyait et obéit
- Il offrait beaucoup
- Il était riche
- Il était le plus âgé
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Réponse : Il croyait et obéit
Noé est le premier homme qualifié de « juste » dans l’Écriture (Gn 6,9). Il l’est non par ses propres mérites, mais parce qu’il croyait en Dieu et Lui obéissait fidèlement, au milieu d’un monde entièrement corrompu par le péché.
3. Que rapporta la colombe à Noé lors de son deuxième envol ?
- Un rameau d’olivier
- Une branche de cèdre
- Un épi de blé
- Une feuille de vigne
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Réponse : Un rameau d’olivier
La colombe revint avec un rameau d’olivier frais dans le bec (Gn 8,11). L’olivier, symbole de paix, annonçait la fin du châtiment. La colombe au rameau d’olivier représente le Saint-Esprit portant la nouvelle de la réconciliation entre Dieu et les hommes.
4. De quoi l’arche de Noé est-elle la figure selon les Pères de l’Église ?
- Du Paradis
- Du Baptême
- De l’Église
- Du Temple
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Réponse : De l’Église
L’arche est une figure de l’Église. Comme il n’y eut qu’une seule arche pour être sauvé du déluge, il n’y a qu’une seule Église pour être sauvé. Hors de l’arche, c’était la mort ; hors de l’Église, point de salut.
5. Quel fut le premier geste de Noé en sortant de l’arche ?
- Rendre grâce à genoux
- Bâtir un autel
- Planter une vigne
- Construire une maison
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Réponse : Bâtir un autel
Noé bâtit un autel et offrit un sacrifice à Dieu (Gn 8,20). C’est le premier autel mentionné dans la Bible. Avant même de penser à ses propres besoins, Noé remercia Dieu. C’est le modèle de toute prière : commencer par la louange et l’action de grâces.
6. Combien d’étages l’arche avait-elle ?
- Trois
- Deux
- Un
- Quatre
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Réponse : Trois
L’arche avait trois étages (Gn 6,16). Les Pères de l’Église y voient une image des trois états de vie dans l’Église : les fidèles laïcs, les clercs et les contemplatifs. Chacun a sa place dans l’arche du salut.
7. Que fit Noé pendant la construction de l’arche ?
- Il pria au temple
- Il prêcha la pénitence
- Il se cacha
- Il fit la guerre
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Réponse : Il prêcha la pénitence
Pendant les longues années de construction, Noé prêchait la pénitence à ses contemporains, les appelant à se convertir. Personne ne l’écouta. Notre-Seigneur compare les derniers temps à cette époque d’insouciance (Mt 24,38).
8. L’arc-en-ciel est le signe de l’alliance entre Dieu et Noé.
- Vrai
- Faux
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Réponse : Vrai
Après le Déluge, Dieu fit alliance avec Noé et toute créature vivante. Il plaça l’arc-en-ciel dans les nuées comme signe visible de sa promesse de ne plus détruire la terre par les eaux (Gn 9, 13).
9. Remettez dans l’ordre les étapes du Déluge.
- Construction de l’arche
- Envoi de la colombe
- Quarante jours de pluie
- Sacrifice de Noé
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- Construction de l’arche
- Quarante jours de pluie
- Envoi de la colombe
- Sacrifice de Noé
Noé construisit d’abord l’arche sur ordre de Dieu, puis il plut quarante jours et quarante nuits. Noé envoya ensuite une colombe pour vérifier la décrue, et enfin il offrit un sacrifice d’action de grâce à Dieu.
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