La Cène et Gethsémani

Cena Domini

L'institution de l'Eucharistie

La veille de sa Passion, Notre-Seigneur réunit ses douze apôtres pour le dernier repas : la Cène. Ce repas se situe dans le cadre de la Pâque juive, mémorial de la sortie d'Égypte. Mais Jésus donne à ce repas un sens tout nouveau et définitif. En prenant le pain, il prononce ces paroles qui fondent le sacerdoce et la Messe : « Ceci est mon corps, livré pour vous. Faites ceci en mémoire de moi » (Lc 22,19). Puis, prenant la coupe : « Cette coupe est la nouvelle Alliance en mon sang, répandu pour vous » (Lc 22,20). Par ces mots, Jésus institue le Saint Sacrifice de la Messe et le sacrement de l'Eucharistie. Il rend présent par avance, de manière non sanglante, le sacrifice qu'il accomplira le lendemain sur la Croix.

Le lavement des pieds

Avant d'instituer l'Eucharistie, Jésus accomplit un geste d'une humilité bouleversante : il se leva de table, prit un linge, versa de l'eau dans un bassin et se mit à laver les pieds de ses disciples (Jn 13,1-15). Ce geste, réservé aux serviteurs les plus humbles, stupéfia les apôtres. Pierre protesta : « Jamais tu ne me laveras les pieds ! » Mais le Seigneur lui répondit que, sans ce geste, il n'aurait pas de part avec lui. En s'abaissant ainsi, Jésus enseignait que toute autorité dans son Église s'exercerait désormais dans le service et l'amour, non dans la domination.

Le commandement nouveau

Puis, au cours du repas, il donna à ses disciples le commandement nouveau qui résume toute la loi évangélique : « Aimez-vous les uns les autres comme je vous ai aimés » (Jn 13,34). Cet amour fraternel serait la marque distinctive des vrais disciples du Christ.

Gethsémani et le nouvel Adam

Enfin, lorsque Jésus se prosterna dans l'agonie de Gethsémani, acceptant librement la volonté du Père malgré l'effroi de la Passion imminente, il réparait par son obéissance filiale la désobéissance du premier Adam. Saint Paul enseigne en effet que « comme par la désobéissance d'un seul la multitude a été rendue pécheresse, de même par l'obéissance d'un seul la multitude sera rendue juste » (Rm 5,19). C'est ainsi que le nouvel Adam racheta l'humanité de la faute originelle.

Par l'institution de l'Eucharistie, Jésus rend présent par avance le sacrifice de la Croix.