La Divine Comédie de Dante

Divina Comoedia

L'œuvre et sa structure

Dante Alighieri (1265-1321) est le plus grand poète du Moyen Âge et l'un des plus grands de tous les temps. Sa Commedia, que la postérité appellera "Divine", est le sommet de la littérature médiévale. Composée entre 1308 et 1321, elle raconte le voyage de Dante lui-même à travers les trois royaumes de l'au-delà : l'Enfer (Inferno), le Purgatoire (Purgatorio) et le Paradis (Paradiso). L'œuvre compte exactement 100 chants (34 pour l'Enfer, 33 pour le Purgatoire, 33 pour le Paradis), répartis en tercets enchaînés appelés "terza rima" (ABA BCB CDC...), une forme inventée par Dante lui-même.

Les guides allégoriques

À travers les trois royaumes de l'au-delà, Dante est accompagné par des guides dont la signification allégorique est capitale. C'est Virgile, le grand poète latin de l'Énéide, qui conduit Dante à travers l'Enfer et le Purgatoire : il représente la raison humaine, la sagesse naturelle capable d'éclairer l'homme sur le mal et la pénitence. Mais Virgile ne peut franchir le seuil du Paradis, car la raison naturelle a ses limites : elle peut mener jusqu'au seuil de la contemplation divine, mais seule la grâce peut introduire l'âme dans la vision de Dieu. C'est pourquoi Béatrice prend le relais au sommet du Purgatoire. Béatrice, la femme aimée de Dante dans sa jeunesse florentine, est transfigurée en figure de la grâce divine et de la théologie révélée. Par ce choix audacieux, Dante accomplit un geste littéraire sans précédent : écrire en langue vulgaire (le toscan) et non en latin, un poème d'une ambition théologique comparable aux Sommes scolastiques. Il démontre ainsi que la langue maternelle est digne de porter les plus hautes vérités de la foi. Le dernier vers du Paradis couronne cette ascension : « l'amor che move il sole e l'altre stelle », « l'amour qui meut le soleil et les autres étoiles », affirmant que Dieu, en tant qu'Amour, est le moteur de l'univers entier, la cause finale vers laquelle toute la création tend.

Le voyage de l'âme de l'Enfer au Paradis, sommet de la poésie médiévale.