La doctrine traditionnelle

Doctrina Tradita

Seule la vérité a des droits

Avant le Concile, la doctrine traditionnelle enseignait que seule la vraie religion (la religion catholique) a un droit objectif à la liberté. L'erreur n'a pas de droits. Cette position était exposée dans le Syllabus de Pie IX (1864) et l'encyclique Quanta Cura.

Le pape Léon XIII, dans Libertas praestantissimum (1888), distinguait la liberté de conscience (qui peut signifier le droit de suivre sa conscience droite) du libéralisme religieux, qui met toutes les religions sur un pied d'égalité face à l'État.

Dignitatis Humanae et son opposition

La déclaration Dignitatis Humanae, promulguée le 7 décembre 1965 lors de la dernière session du concile Vatican II, constitue l'un des textes les plus discutés de l'histoire conciliaire. L'opposition fut menée principalement par Mgr Marcel Lefebvre, archevêque français missionnaire, et par Mgr Antônio de Castro Mayer, évêque de Campos au Brésil. Ensemble, ils animèrent le Cœtus Internationalis Patrum, un groupe structuré d'environ 250 évêques attachés à la doctrine traditionnelle, qui voyaient dans cette déclaration une rupture avec l'enseignement constant des papes sur les droits exclusifs de la vérité. Pour ces Pères conciliaires, reconnaître un droit civil à la liberté religieuse revenait à contredire le Syllabus et Quanta Cura. Le débat, intense durant les quatre sessions du Concile, aboutit néanmoins à l'adoption du texte à une large majorité, ouvrant une blessure doctrinale qui ne s'est jamais entièrement refermée dans la conscience ecclésiale.

La doctrine traditionnelle enseigne que l'erreur n'a pas de droits : seule la vraie religion a un droit objectif à la liberté.