La lettre privée et publique
Les différents genres de correspondance — d'amitié, de consolation, de recommandation.
Lettres privées et publiques
Epistolæ Privatæ et Publicæ
Une distinction fondamentale
L'ars dictaminis ne se réduit pas à la lettre officielle. Les dictatores enseignent une distinction fondamentale entre l'epistola privata (la lettre privée) et l'epistola publica (la lettre publique). La lettre privée est correspondance personnelle, entre amis, entre proches, entre confrères. Elle a ses propres genres, chacun avec ses règles et son ton.
Les genres de la lettre privée
- La lettre d'amitié (epistola amicitiae) sert à maintenir le lien, à donner des nouvelles, à nourrir l'affection entre personnes éloignées.
- La lettre de consolation (epistola consolatoria) réconforte celui qui souffre, dans le deuil, la maladie ou l'épreuve.
- La lettre de recommandation (epistola commendaticia) présente quelqu'un à un tiers et engage l'honneur de celui qui recommande.
À chaque genre sa règle, à chaque registre son ton.
Testez-vous : 7 questions
1. Comment appelle-t-on la lettre personnelle en latin ?
- Epistola decretalis
- Epistola encyclica
- Epistola privata
- Epistola publica
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Réponse : Epistola privata
L’epistola privata désigne la lettre personnelle, distincte des actes officiels de la chancellerie.
2. Quel est le nom latin de la lettre de recommandation ?
- Ep. amicitiae
- Ep. commendaticia
- Ep. monitoria
- Ep. consolatoria
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Réponse : Ep. commendaticia
L’epistola commendaticia est la lettre de recommandation en latin, présentant un tiers à la bienveillance du destinataire.
3. Qu’est-ce qu’une lettre décrétale ?
- Décision papale de loi
- Circulaire diocésaine
- Lettre entre prélats
- Avertissement solennel
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Réponse : Décision papale de loi
Une lettre décrétale est une décision papale ayant force de loi, transmise sous forme épistolaire à toute la chrétienté.
4. Quel genre de lettre est l’ancêtre de nos encycliques ?
- La consolatoire
- La lettre circulaire
- La lettre monitoire
- La lettre décrétale
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Réponse : La lettre circulaire
La lettre circulaire médiévale, adressée à plusieurs destinataires, est l’ancêtre direct des encycliques pontificales.
5. Quels Pères ont christianisé l’art de la lettre de consolation ?
- Basile et Chrysostome
- Augustin et Grégoire
- Athanase et Hilaire
- Jérôme et Ambroise
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Réponse : Jérôme et Ambroise
Saint Jérôme et saint Ambroise christianisèrent l’art de la consolation, mêlant sagesse antique et espérance du Christ.
6. Un moine veut présenter un pèlerin à l’abbé d’un autre monastère. Quel genre de lettre écrit-il ?
- De recommandation
- De consolation
- De décrétale
- De monition
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Réponse : De recommandation
La lettre de recommandation présente un tiers à un destinataire bienveillant, engageant la réputation de son auteur.
7. Quel ton emploie-t-on dans une lettre monitoire ?
- Familier, affectueux
- Neutre et détaché
- Ferme et menaçant
- Tendre, compatissant
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Réponse : Ferme et menaçant
La lettre monitoire emploie un ton ferme et menaçant pour rappeler à l’ordre un destinataire récalcitrant.
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Dans ce chapitre : Les genres épistolaires
- Bulle, bref, mandement, privilège
- La lettre privée et publique